Lastele, inglise keelt mitte emakeelena kõnelejatele ja kõigile, kes puutuvad kokku fikseeritud väljendiga esimest korda, võivad nad olla hämmingus. Fikseeritud avaldis on veidi nagu salakood, mis võimaldab juurdepääsu klubile, kuhu kõik ei pääse. See on fraas, millel on väga konkreetne tähendus, mida ei saa muul viisil väljendada ja mida ei saa tuletada ka ainult selle osade summat arvesse võttes. Mõningaid fikseeritud väljendeid, nagu “valmis, sihiku, tuli”, kasutatakse nii sageli, et võimalus need naljaks muuta loob teise fikseeritud väljendi. Teised, näiteks “enne kui arugi saad” või “tõtt öelda” on olnud olemas nii kaua, et toimivad peaaegu ühe sõnana.
Erinevalt idioomidest ei paku fikseeritud väljendid tavaliselt ei rahvatarkust ega kujundit. “Kaks pead on parem kui üks” loob veidra, kuid tõhusa visuaalse idee ühest kehast, mis töötab kahe peaga, samas kui idioomi tähendus on see, et kahel inimesel, kes probleemi kallal töötavad, on paremad võimalused selle lahendamiseks kui ühel mõtlejal. . Fikseeritud väljendid on sagedamini individuaalse tähendusega sõnade kogum, millel pole tegelikult üksteisega mingit pistmist.
“Äkki” on suurepärane näide. “Kõik” tähendab tervikut, asukohta või ajahetke, milles kõik sisaldub. “A” on tegelikult lihtsalt grammatiline fraas, millel pole oma sisemist tähendust. “Äkiline” viitab millelegi täiesti ootamatule; see on ainult selle väljendi viimane sõna, mis annab fikseeritud väljendile tähenduse, mis on lihtsalt üks viis öelda “äkki”.
Veel üks võluvalt jahmatav fikseeritud väljend on “ei siin ega seal”. Seda fraasi kasutatakse kellegi idee, avalduse või mure ebaoluliseks tunnistamiseks. Tegelikult, kui midagi, mis on vestlusesse lisatud, on “ei siin ega seal”, siis pole seda kuskil; seda pole olemas ja seetõttu võib seda ignoreerida.
Mõnikord on fikseeritud väljenditel väga vähe mõtet. Kujutage ette kahte sõpra, kes arutavad, millist filmi vaadata. Üks ütleb teisele: “See on teie otsustada”, mis tähendab, et sõber peaks otsustama. Kuna sõna “otsus” pole fraasis kusagil ega isegi soovitatud, ei saa sellest kuidagi aru, välja arvatud juhul, kui kuulaja juba teab, mida see fraas tähendab.
Fikseeritud väljendite õppimine on osa keeleõppest. Lapsed kahtlevad sageli fikseeritud väljendi esmakordsel kuulmisel, kuid võtavad selle tähenduse kiiresti arvesse ja integreerivad selle oma vestlustesse. Inglise keele õppijad peavad aga tegema ühiseid jõupingutusi fikseeritud väljendite meeldejätmiseks, kuna need on inglise keeles suhtlemise nii oluline osa.