Fibroblastid on teatud tüüpi tüvirakud, mis vastutavad sidekudede loomise eest. Fibroblastide kasvufaktor on teatud tüüpi valk, mis esmakordselt leiti mõjutavat fibroblastide aktiivsust ja diferentseerumist. Sellest ajast alates on avastatud, et samad regulatoorsed valgud toimivad ka teistele rakkudele. Erinevat tüüpi fibroblastide kasvufaktorid on olulised embrüonaalses arengus, kuid on aktiivsed ka täiskasvanul. Need kasvufaktorid võivad olla kasulikud teatud häirete, näiteks autismi, ravimisel. Veiste ternespiima toidulisandid sisaldavad teatud koguses fibroblastide kasvufaktorit, kuid USA toidu- ja ravimiamet ei ole hinnanud võimalikku kasu.
Tegevused, mille järgi fibroblastide kasvufaktorite perekond esimest korda nimetati, hõlmavad fibroblastide stimuleerimist läbima mitoosi, seega paljunedes sagedamini ja põhjustades fibroblastide diferentseerumist spetsiifilisteks küpseteks rakutüüpideks. Küpsed rakud eritavad aineid, mida kasutatakse ekstratsellulaarse maatriksi ehitamiseks, nagu kollageen, glükoproteiinid ja erinevat tüüpi kiud. Haava tekkimisel vastutavad fibroblastide kasvufaktorid selle eest, et fibroblastid migreeruksid piirkonda, paljuneksid end kiiremini ning sekreteeriksid kahjustuse parandamiseks vajalikke jahvatatud aineid ja kiude.
Igat tüüpi fibroblastide kasvufaktoritele omistatud tegevused on aga oluliselt laienenud. Nüüd on teada, et neil on sarnane mõju paljudele teistele rakkudele, sealhulgas järgmistele: endoteelirakud, mis moodustavad vereringesüsteemi limaskesta; kondrotsüüdid, mis moodustavad kõhre; ja silelihasrakud, mis moodustavad paljude siseorganite seinad. Nüüd on teada, et fibroblastide kasvufaktoritel on lisaks mitoosi ja diferentseerumise stimuleerimisele ka muid funktsioone, nagu üksikute neuronite eluea pikendamine ja astrotsüütide, st kesknärvisüsteemi tähekujuliste rakkude migratsiooni esilekutsumine.
Mitut tüüpi fibroblastide kasvufaktoreid testitakse kui võimalikke terviseseisundite ravimeetodeid. Ühte kasvufaktorit uuritakse kasutamiseks autismi puhul ja see võib olla kasulik skisofreenia korral, kuna see kutsub esile mitoosi ajukoore rakkudes. Üht teist katsetatakse südame isheemiatõve põhjustatud kahjustuste ravimisel, kuna see mõjutab endoteelirakke. Kolmandat fibroblastide kasvufaktorit kasutatakse östrogeenist sõltuvate rinnakasvajate võimalike põhjuste väljaselgitamiseks antiöstrogeenravi suhtes resistentsuse arendamise katsetes. Fibroblastide kasvufaktorite teaduslikes hinnangutes manustatakse neid süstimise teel; on ebaselge, kas neil oleks veise ternespiimas suukaudselt manustatuna palju muud kasu kui see, et see võib seedetrakti limaskesta tugevdada ja tervendada.