Fiati raha on valuuta, mida peetakse kehtivaks ja seaduslikuks, kuna valitsus ütleb, et see nii on, mitte sellepärast, et selle taga on mõni kaup, nagu kuld või hõbe. USA on üks silmapaistvamaid riike, mis toetub fiat-rahale, kuigi seda teevad ka paljud teised riigid. Seda tüüpi valuutal on mitmeid eeliseid ja puudusi ning majandusteadlased ja poliitikud on fiat-rahaga seotud küsimusi sajandeid intensiivselt arutanud.
Mõiste “fiat” viitab valitsuse määrusele. Kui valitsus loob fiat-raha, deklareerib ta, et teatud pankade või rahapajade toodetud raha on kehtiv seaduslik maksevahend, mida aktsepteeritakse kõigi valitsuse võlgade jaoks, muutes seeläbi valuuta seaduslikuks. Kui valitsus on nõus maksude ja muude riigivõlgade tasumiseks aktsepteerima teatud valuutat, tähendab see ka seda, et kõik teised ühiskonnaliikmed on valmis seda aktsepteerima kaupade ja teenuste eest. Üldjuhul vermitakse raha riigile kuuluvates rahapajades või pankades ning see on märgistatud keelega, mis näitab, et see on seaduslik maksevahend nii riigi- kui ka eravõlgade jaoks.
Fiat-raha alternatiivid hõlmavad kaubavaluutat, milles inimesed vahetavad tegelikke füüsilisi kaupu, nagu kuld, ja esindusvaluutat, milles iga arve tähistab kauba kindlat kogust ja seda saab selle kauba eest lunastada. Ajalooliselt oli paljudel riikidel kulla- või hõbestandard, mille puhul valuutat tagasid valitsuse kulla- või hõbedavarud ning kodanikud võisid astuda pankadesse ja paluda vahetada oma valuuta kulla või hõbeda väärtuse vastu. Paljud riigid pöördusid aga muutuva majanduskliimaga toimetulekuks esindusvaluutast fiat-rahale.
Fiati raha ei piira ennast, mis võib muuta seda tüüpi valuutat kasutavad riigid hüperinflatsiooni suhtes äärmiselt haavatavaks. Kodanikud loodavad oma valitsustele, et nad teevad õigeid otsuseid raha trükkimise ja laenude andmise kohta, et tagada, et nende majandus ei paisuks. Kui fiat rahasüsteemidest loobutakse, on majanduse lagunemise põhjuseks tavaliselt see, et hüperinflatsioonist on saanud nii suur probleem.
Fiat rahal on mõned eelised. Isepiiravate meetmete puudumine sellise valuuta suhtes võib võimaldada valitsusel näiteks majanduskasvu perioodidele reageerimiseks kiiresti suurendada rahaliste vahendite hulka. Toormetoetuse puudumine võib vabastada ka valitsuse kulla- ja hõbedavarusid, kuna neid ei ole enam vaja säilitada ja hooldada.