FastEthernet viitab võrgustandardite kogumile andmeedastuskiirustele, mis ületavad algset Etherneti kiirust 10 megabitti sekundis (mbps). FastEthernetit toetav riist- ja tarkvara võib pakkuda kiirust kuni 100 Mbps. Algset Etherneti nimetatakse mõnikord 10Base-T-ks 10 Mbps põhiriba andmeedastuseks keerdpaari kaudu. “Keerdpaar” on üht tüüpi vasest Etherneti kaabeldust, mida kasutatakse võrgus. FastEthernet on tuntud ka kui 100Base-T, kuigi muud tüüpi kaablite jaoks on ka teisi nimetusi.
Kui FastEthernet parandas võrgu kiirust kümme korda, on see nüüd ainult keskmise taseme Etherneti arhitektuur. Gigabit Ethernet (GbE) töötab kümme korda kiiremini kui FastEthernet, kiirusega 1 gigabit sekundis (gbps) või 1000Base-T ja kiiremini. Elektri- ja elektroonikainseneride instituudi (IEEE) väljaanne 802x kehtestab kohtvõrkude tehnilised standardid, et võrguriistvara oleks oma klassi piires koostalitlusvõimeline või ühilduv. Iga Etherneti kohtvõrgu klassi jaoks on mitu erinevat standardit.
Näiteks standardne Ethernet 10Base-T jookseb üle keerdpaarkaablite maksimaalse vahemaaga 328 jalga (100 meetrit). 10Base-2 tähistab standardset Etherneti koaksiaalkaabli kaudu või Thinnetit. Seda tüüpi Etherneti maksimaalne kaugus on umbes 607 jalga (185 meetrit). Standardse Etherneti jaoks on IEEE 802 spetsifikatsioonide kohaselt veel kaheksa tüüpi kaabeldusi.
FastEthernetil on viis erinevat IEEE 802 poolt välja toodud kaabeldusstandardit, kusjuures 100Base-X on üldine nimetus. Etherneti kaabeldus on määratletud kategooria tähistusega, mis on määratud selle tehniliste kirjeldustega. Seetõttu nimetatakse 5. kategooria kaablit mõnikord lühidalt Cat-5 kaabliks. FastEthernet sisaldab järgmisi standardeid ja valikuid:
100Base-FX – FastEthernet kahe mitmemoodilise optilise kiudkaabli kaudu
100Base-TX – kaks varjestatud keerdpaarkaablit, 4. kategooria
100Base-T – kaks keerdpaarkaablit
100Base-T2 – kaks varjestamata keerdpaarkaablit, kategooria 3 või parem
100Base-T4 – neli varjestamata keerdpaarkaablit, kategooria 3 või parem
Gigabit Ethernetil on IEEE 802 järgi oma klassifikatsioonid, sealhulgas 10 Gigabit Ethernet kiirusega kuni 10 miljardit bitti sekundis. Seda tüüpi kohtvõrk kasutab kiudoptilist kaablit ja selle maksimaalne kaugus on 984 jalga (300 meetrit) mitmemoodilise kiudkaabli puhul ja peaaegu 25 miili (40 kilomeetrit) ühemoodilise optilise kaabli puhul.
Kiirema kohtvõrgu riistvara nõuab tavaliselt rohkem alginvesteeringuid kui aeglasem. Kui aga kiirust nõutakse, tasub see aja jooksul tootlikkuses end ära. Teisest küljest võib väikeettevõtete kontor näha mõtet tootluse vähendamisel, kui kaalub ülikiire GbE kasutamist odavama, kuid siiski väga tõhusa FastEtherneti LAN-i asemel.