„Failivõrk” (FAN) on suhteliselt üldine termin, mis kirjeldab süsteemi, mis on paigaldatud arvutivõrku, et hõlbustada kasutajatel ja administraatoritel juurdepääsu andmetele mitme seadme ja süsteemi vahel, sõltumata füüsilisest asukohast, riistvarast või muud kergendavad tegurid. Seda saab saavutada erinevate tarkvarakihtide kasutamisega, mis töötavad olemasolevate süsteemide peal, või spetsiaalse riistvara kasutamisega, mis täiendab tarkvara, et pakkuda lisafunktsioone. Kasutaja vaatenurgast muudab failipiirkonnavõrk kõik failid antud süsteemis juurdepääsetavaks, ilma et oleks vaja teadmisi konkreetsete seadmete, failisüsteemide või aluseks oleva arhitektuuri kohta. Failipiirkonna võrgupõhist lähenemist kasutavad administraatorid saavad täita selliseid funktsioone nagu varundamine, täiendused, hooldus ja failide migreerimine ilma kasutaja juurdepääsu katkestamata ning lisada uusi funktsioone sujuvalt.
Üks probleemidest, mille lahendamiseks failipiirkonnavõrk on loodud, esineb suurtes organisatsioonides, millel on lai ja mitmekesine andmekogu, mõnikord mitme võrgu kaudu või mitmesse seadmesse salvestatud. Teatud tasemel juurdepääsetavaks muutmiseks saab kasutada mõningaid põhilisi võrgu- ja haldussüsteeme, näiteks salvestusvõrku (SAN), kuid see võib vajada ka selliseid komponente nagu andmebaasihaldussüsteem, mis ei pruugi skaleeruda või olla kohaldatav kõik seadmed. Teine tehnika, mida saab kasutada, võib hõlmata kõigi andmete teisaldamist hallatud juurdepääsu saamiseks keskserveritesse, kuigi see võib nõuda riistvarauuendusi ja keskset geograafilist asukohta.
Failipiirkonna võrku arendades luuakse abstraktsioonikiht füüsiliste seadmete ja failide salvestamise asukohtade ning failidele juurdepääsuks kasutatava tarkvara (nii haldus- kui ka lõppkasutaja) vahel. See tähendab, et selle asemel, et organisatsioon peab pidevalt haldama ühte andmesalvestuspanka või kasutama räpane meetodeid olemasolevate failivõrkude ühendamiseks selle kasvades, saab kõigi erinevate elementide koondamiseks kasutada ühte failipiirkonna võrku. Selle lisaeelis on see, et see on lõppkasutaja jaoks enamasti läbipaistev ja pakub ka mehhanisme, et juurdepääs oleks standardiseeritud kogu võrgus.
Mõnel juhul saab failipiirkonna võrgu installida puhtalt tarkvarapõhise lahendusena, kus üks programm ületab salvestusseadmete vahelise lõhe. Teise võimalusena võib võrk kasutada kohandatud riistvara, mis aitab virtualiseerida failisüsteemi ja hallata liiklust, mis üritab andmeid muuta. Kui tõhus failipiirkonnavõrk on paigas, võimaldab see organisatsioonil täita selliseid ülesandeid nagu versiooniuuendused ja hooldus ilma teenustes pikaajaliste häireteta.