Exe-fail (hääldatakse tähtedena EXE) on arvutifail, mis lõpeb laiendiga “.exe”, mida muidu tuntakse täitmisfailina. Kui klõpsate exe-failil, käivitab sisseehitatud rutiin automaatselt koodi, mis võib käivitada mitu funktsiooni. Exe-faile kasutatakse programmide ja rutiinide installimiseks ja käitamiseks.
Exe-fail on vaid üks mitmest failivormingu tüübist, mille erinevad operatsioonisüsteemid ära tunnevad. Tekstifailid, mis ei genereeri koodi, vaid lihtsalt kuvavad teksti, lõpevad txt-ga. Microsoft Word salvestab failid laiendiga doc, lühend dokumendist. Teine levinud failitüüp on tihendatud või ZIP-fail, mis kasutab ZIP-laiendit.
Exe-fail on üks kõige kasulikumaid failitüüpe just seetõttu, et see käivitab programme; aga see muudab selle ka potentsiaalselt kahjulikuks. Seda saab kasutada viiruste või muude pahatahtlike rutiinide edastamise süsteemina. Väliselt võib nakatunud exe-fail tunduda üsna healoomuline. Sellel klõpsamine võib näida käivitavat midagi muud kui animeeritud koomiksit või lihtsat arkaadmängu. Taustal võib aga töötada nähtamatu kood, mis nakatab või kahjustab arvutit.
Kui klõpsate pahatahtlikul exe-failil, võib arvuti mõne järgmise tunni või päeva jooksul muutuda ebastabiilseks. Sageli ei seosta kasutaja probleemi põhjusega, vaid seostab selle muude teguritega, näiteks ketta defragmentimise või asendamise vajadusega. Isikuandmed või parooliklahvivajutused võidakse kasutaja teadmata üle anda tundmatule veebisaidile või masin võib oma failid kustutada ja üldse kokku kukkuda. Kõiki neid stsenaariume ja palju muud saab käivitada, klõpsates lihtsalt halval exe-failil.
Võimaliku kahju tõttu on mis tahes exe-faili allalaadimisel hea mõte enne sellel klõpsamist seda usaldusväärse viiruseskanneriga kontrollida. Selleks soovitavad turvaeksperdid seada brauserid nii, et veebisaidid ei saaks programme automaatselt laadida. See annab surfarile võimaluse jälgida, millised programmid tema arvutisse edastatakse.
Exe-failid ei ole üldiselt mõeldud redigeerimiseks ja exe-faili suuruse muutmine muudab selle kasutuskõlbmatuks. Kuna exe-fail on enamasti programm, on see autori väljastatud lingitud litsentsilepingu kohaselt tavaliselt autoriõiguse seadustega kaitstud. Exe-faili häkkimine on antud juhul ebaseaduslik. Erandiks on üldkasutatav tarkvara. Avalik tarkvara kuulub avalikkusele ja igaüks võib seda seaduslikult muuta.
Kuna kõige kindlam on eksida ettevaatusega, on parim kaitse hea rünnak. Eksperdid soovitavad hoida viirusetõrjed ajakohasena ja kustutada tundmatutest allikatest pärit meilid. Kui saate exe-faili kelleltki, keda usaldate, skannige see enne sellel klõpsamist. Kolmandad osapooled võivad allika teadmata pahandada isegi faile, mis näivad olevat pärit usaldusväärsetest allikatest.