Euphorbia tirucalli on Aafrikas kõige levinum hekk või väike puu. See on märgatav paljude lühikeste pliiatsilaadsete okste tõttu, mis kasvavad selle põhiokstest. Taime mahl on mürgine ja sisaldab lateksit. Euphorbia tirucalli on tuntud ka kui pliiatsipuutaim, kummihekk ja piimapõõsas.
Euphorbia tirucalli võib kasvada erinevat tüüpi keskkondades rohumaadel, kivistel aladel, jõgede ääres ja avatud savannides. See taim on tavaliselt umbes 10–16 jalga (3–5 meetrit) pikk, kuid võib ulatuda kuni 33 meetrini. Euphorbia tirucallil on mitu tüve, mille iga oksa otsas on väikesed pliiatsitaolised helerohelised mahlakad massid, mis loovad omapärase kuju. Taim toodab teatud aegadel aastas nii väikseid lehti kui ka pisikesi kollaseid õisi.
Kuigi neid leidub kõige rohkem Aafrikas, võib Euphorbia tirucalli leida kõikjalt maailmast. Ta eelistab sooje piirkondi ja seda leidub Indias, Indoneesias, Hiinas ja Filipiinidel. Arvatakse, et varajased kauplejad vedasid neid taimi Aafrikast erinevatesse maailma paikadesse.
Pole harvad juhud, kui seda tüüpi taimi kasvatatakse hekina. Seda võib istutada kodude või kariloomade ümber. Taimed hoiavad sääsed ja muud sissetungijad eemal ning võivad toimida ka tuuletõkkena. Just selle kasutuse tõttu nimetatakse Euphorbia tirucallit mõnikord ka kummihekiks.
Seda taime võib kasvatada ka eraaednik, alustades seemnetest või pistikutest. Neid võib kasvatada toas või väljas, kuid nad arenevad kõige paremini soojas kliimas. Jahedamates piirkondades on kõige parem hoida taimi pottides, et ilma jahedamaks muutudes saaks neid siseruumidesse viia. Neid saab hoida ka aastaringselt siseruumides toataimedena ning neid saab lõigata ja kujundada soovitud proportsioonidesse.
Euphorbia tirucalli taime mahl on mürgine ja allaneelamisel võib see lõppeda surmaga. Kui mahl puutub kokku nahaga, võib see põhjustada ville ja ärritust. Oma toksiliste omaduste tõttu on mahla kasutatud Aafrikas kalamürgina. Murtud oksad asetatakse jõgedesse, täites vee mürgise mahlaga. Uimastatud kala saab kergesti kinni püüda.
Taime mahl sisaldab ka lateksit ja omal ajal arvati, et sellest lateksist võib kasu olla kummi loomisel. Pärast pikki uuringuid avastati, et lateks sisaldab liiga palju vaiku ja et kasutatava kummi loomine oleks keeruline ja kulukas ning tekitaks madala kvaliteediga kummi.
Paljud teadlased uurivad Euphorbia tirucalli potentsiaali biokütusena. Arvatakse, et üks kuusaak Euphorbia tirucalli võib toota kuni 125 barrelit kütust aastas. Seda kütust saab toota vedelana, nagu bensiin, või tahke kütusena, näiteks pelletite või brikettidena.