Mis on EULA?

EULA on lõppkasutaja litsentsileping ja litsents, mis annab kasutajale õiguse kasutada teatud arvutitarkvara teatud viisil. Tavaliselt määratleb EULA arvuteid, milles kasutaja saab tarkvara kasutada, kuidas nad saavad tarkvara kasutada, ja mis tahes seaduslikud õigused, millest nad EULA-ga nõustudes loobuvad.

EULA võib esitada koos tarkvaraga paberkoopiana, tavaliselt paberitüki või kleebisena suletud tootel. Sageli on seda tüüpi EULA piiratud vorm pikemast EULA-st, mis esitatakse hiljem arvutis endas. Seda laadi füüsilisi EULA-sid nimetatakse mõnikord kahaneva ümbrise litsentsideks, kuna need asuvad sageli kokkutõmbumispakendis toote sees. Kuna see tähendab, et klient ei saa tegelikult litsentsi lugeda enne, kui ta on toote ostnud, on seda tüüpi EULA suhtes esitatud mõned juriidilised vaidlused.

EULA tuttavam vorm on tarkvara EULA, mida mõnikord naljaga pooleks nimetatakse ka klikipakendiks, viidates paberkoopia kokkutõmbumislitsentsidele. Tavaliselt esitatakse need litsentsid tarkvara installiprogrammi avamisel. Kasutajale antakse lugemiseks EULA digitaalne koopia ja ta peab nõustuma tarkvara installimiseks sätestatud tingimustega.

Viimastel aastatel on EULA muutunud üha laiemaks nende õiguste osas, mida nad soovivad endale nõuda. Kaasaegne EULA püüab sageli piirata kasutaja õigusi tarkvara kopeerimisel isegi varundamise eesmärgil, kuigi 17 USC 117 annab selle õiguse kasutajatele konkreetselt. Ettevõtted väidavad, et suudavad seda teha, kuna 17 USC 117 ütleb, et omanikul on see õigus, ja ettevõtted väidavad, et nad tegelikult lihtsalt rendivad tarkvara kasutajale ja seega ei saa kasutajast kunagi omanik.

Mitmed EULA-d püüavad ka vähendada vastutust, mis ettevõttel võib olla, kui kasutaja saab tarkvara kasutamise tõttu mingit kahju. Põhimõtteliselt tähendab see lihtsalt seda, et kui kasutaja väärkasutab tarkvara nii, et ta satub ohtu, näiteks kasutades vestlustarkvara seadust rikkudes, siis tarkvara valmistanud ettevõte ei vastuta. Järgmisel tasemel võib EULA väita, et isegi kui tarkvara ise on vigane, näiteks raamatupidamistarkvara osaga, mis ümardub valesti, ei vastuta ettevõte ikkagi.

Pretsedent loodi sedalaadi vastutusest vabastamise säilitamiseks üsna suures kohtuasjas, MA Mortenson Co. v. Timberline Software Corp. Hageja oli ehitusettevõte ja nad kasutasid pakkumise koostamiseks Timberline’i tarkvara. Hiljem avastasid nad, et tarkvara viis nad enam kui miljoni dollari võrra alla pakkumise ja kaebasid Timberline’i defektse toote pärast kohtusse. Kohtunik kinnitas lühiotsuse korraldust, vabastades Timberline’ilt kahjutasu.
EULA-d ümbritsevad õigusaktid arenevad jätkuvalt. See on väga kleepuv ala ja paljud kohtud on madalamatel tasanditel eriarvamusel olnud. Ülemkohus on loonud EULA valdkonnas väga vähe pretsedenti ja sekkudes kipuvad nad seda tegema väga ettevaatlikult, jättes kogu valdkonna üsna halliks.