Paljud keskmised tarbijad pole ehk kunagi innovatsioonimängust kuulnud, kuid mõned ettevõtted tegelevad sellise loomingulise turu-uuringuga, et aidata koostada tarbijaturundusplaani või üldist strateegiat. Innovatsioonimäng on teatud tüüpi tegevus, kus fookusgrupp või mõni muu üksik või rühm kliente suhtleb töötajatega loominguliselt. Paljudes nendes “mängudes” pakuvad kliendid tegelikult kasulikku teavet ettevõtte tarbijabaasi kohta. Selle uurimismudeli töötas välja ettevõtte The Innovation Games Company asutaja Luke Hohmann.
Innovatsioonimängude turu-uuringuid nimetatakse esmaseks turu-uuringuks, kuna nende harjutustega kogutud teave on nii otsene kui ka varem teadmata. Innovatsioonimängud annavad ettevõtetele teavet, mida nad ei saanud oma klientide andmebaasist ega muudest kaudsetest meetoditest. Ettevõtte spetsialistid tegutsevad uuenduslike mängude juhendajatena, et pakkuda klientide fookusgruppidele või teistele kliendimeeskondadele loomingulisi väljakutseid, mis paljastavad vihjeid selle kohta, mida nad ettevõttest ja selle toodetest või teenustest arvavad.
Innovatsioonimängu läbiviija peab olema tõeline juht ja hea probleemide lahendaja, aga ka loov mõtleja. See inimene peab jälgima mängu tempot, selgitama rühmale reegleid ja arvestama konkreetsete põhimõtetega, mis toetavad seda tüüpi interaktiivse turu-uuringu tõhusust.
Mõned heade innovatsioonimängude koostamise põhiprintsiibid on paljuski sarnased õppekavade omadega. Interaktiivsete mänguuuringute disainerid vaatavad skaleeritavust ehk seda, kui palju kliente saavad korraga suhelda. Nad otsivad ka avatud suhtlust, kus kliente juhitakse vähem ja nad pakuvad tõenäolisemalt oma ennetavaid arvamusi või tagasisidet. Innovatsioonimängude uurimistöö “kulude” osas vaatavad disainerid ka seda, kui palju tuleb mängu toetamiseks kaasata füüsilisi materjale ning kui palju taustatööd tuleb teha enne interaktiivse mängu realiseerimist.
Innovatsioonimänge nähakse omamoodi kvalitatiivse turu-uuringuna. Kvalitatiivsed turu-uuringud viitavad tavaliselt turu-uuringutele, mis tuginevad pigem väikese arvu üksikisikute põhjalikele vastustele, mitte suhteliselt madalatele andmetele, mida veebi- või trükiküsitlused või muud tööriistad paljudelt isikutelt pakuvad. Kuigi paljud ettevõtted leiavad, et lihtsad kvantitatiivsed turu-uuringud on tõhusad, peavad mõned kvalitatiivsed turu-uuringud, näiteks innovatsioonimängud, oluliseks osaks õige tarbijaturundusstrateegia koostamisel tuleviku jaoks.
SmartAsset.