Ettevõtluse jätkusuutlikkus võib sageli viidata ühele kahest erinevast mõistest, mida võib seostada või kasutada eraldiseisvate terminitena. Ühes mõttes viitab see sageli ettevõtte jätkusuutlikkusele kasvu ning uute ja korduvklientide arendamise seisukohalt. See käsitleb sageli klientide lojaalsust, mis tahes tööstusharu või ettevõtte tulevikku, milles ettevõte töötab, ja viisi, kuidas ettevõtet juhivad. Ettevõtluse jätkusuutlikkus võib viidata ka sellele, kui hästi suudetakse ettevõtet ökoloogilises ja globaalses mõttes säilitada, pidades silmas ettevõtte keskkonnamõju.
Selle mõiste mõlemas tähenduses viitab ettevõtte jätkusuutlikkus üldiselt ettevõtte tõenäosusele ja võimele jääda tulevikus tootlikuks ja elujõuliseks. Selle mõiste majanduslik tähendus viitab tavaliselt sellele, kuidas ettevõtet juhitakse, kui hästi hoitakse klientide lojaalsust ja tööstuse tulevikku. Klientide lojaalsus on ettevõtte jätkusuutlikkuse oluline aspekt, kuna see ei saa luua mitte ainult korduvat äri, vaid ka uut äri, kuna klientide rahulolu toob kaasa ettevõtte „suust suhu” kasvu. Paljud ettevõtted kasutavad erinevaid programme ja algatusi, et suurendada klientide rahulolu ja lojaalsust, et tagada ettevõtte jätkuv jätkusuutlikkus.
Ettevõtte juhtimine ja tööstuse tulevik on mõlemad ettevõtte jätkusuutlikkuse aspektid, mis võivad olla sama olulised kui klientide lojaalsus, kui mitte veelgi olulisem. Ettevõte võib teenida kasumit, kuid mitte olla jätkusuutlik, kui neid vahendeid ei käidelda õigesti ega suunata ettevõttesse tagasi, et edendada kasvu ja püsivat tootlikkust. Samamoodi, kui tööstuse suund muutub, peab ettevõte tavaliselt nende muutustega kohanema, et ellu jääda ja selles valdkonnas asjakohaseks jääda.
Ökoloogilises mõttes hõlmab ettevõtte jätkusuutlikkus sageli ettevõtte mõju keskkonnale ja ressursside kasutamisele. Suurem jätkusuutlikkus võib tuleneda programmidest, mis vähendavad ettevõttes tekkivaid jäätmeid, edendavad võimalusel taaskasutust ja taaskasutatud tooraine kasutamist ning väldivad liigset keskkonnakoormust. Paljud jaemüügiettevõtted kasutavad näiteks hämaraid tulesid tundidel, mil poes viibib tõenäoliselt vähem kliente. See mitte ainult ei säästa ettevõtte raha elektrikuludelt, vaid vähendab ka kaupluse poolt kasutatavate ressursside hulka.
Ettevõtluse jätkusuutlikkus on selles mõttes ettevõtete jaoks eluliselt tähtis kahel üsna erineval põhjusel. Puhtalt altruistlikul tasandil on seda tüüpi jätkusuutlikkus oluline ettevõtete keskkonnamõju tõttu teiste elusolendite heaolule. Finantsseisundist lähtudes ei ole jätkusuutlikul ettevõttel tõenäoliselt mitte ainult madalamad jooksvad kulud, vaid see jääb ka tulevikus asjakohaseks ettevõtteks. Ettevõtted, mis toodavad liigseid jäätmeid ja nõuavad tohutul hulgal toorkaupa, on sageli valitsuse määruste sihtmärgiks jäätmetekke vähendamiseks ja nad ei pruugi lihtsalt olla võimelised tegevust jätkama, kuna ressursid lõpuks vähenevad.
SmartAsset.