Etherneti sild on teatud tüüpi arvutivõrgu seade, mis ühendab kaks või enam erinevat võrgusegmenti. See ületab mõned laialdaselt kasutatava Etherneti võrgutehnoloogia omased piirangud, haldades aktiivselt andmevoogu võrgusegmentide vahel, edastades ainult need andmed, mis pärinevad ühest segmendist ja on mõeldud teisele segmendile. Etherneti sild vähendab üldist võrgu ülekoormust ja võimaldab ehitada suuremaid ja keerukamaid võrke. Täiendavad võrguliidesed võivad ühendada Etherneti segmente selliste tehnoloogiate kaudu nagu Wi-Fi® ja elektriliinivõrk.
Ethernet on juhtmega võrgu kõige populaarsem standard, mida leidub nii kodu- kui ka ettevõtte kohtvõrkudes (LAN). Etherneti-põhised võrgud võivad olla äärmiselt keerulised, ühendades terve ettevõtte arvuteid, printereid ja muid ressursse. Võrgus olevate seadmete arv ja geograafiline piirkond, mida võrk võib hõlmata, on aga piiratud teatud tehnoloogiale omaste omadustega. Ainult üks võrgus olev seade või “sõlm” saab korraga edastada ja suurem arv sõlmede võrgus tähendab suuremat võimalust häirivaks kokkupõrkeks, mille käigus kaks või režiimi sõlme saadavad andmeid korraga. Tehnoloogias kasutatavad elektrilised signaalid võivad ka traadi pikkuse suurenemisel halveneda, piirates Etherneti kaabli praktilist maksimaalset kaugust.
Etherneti tehnoloogia piirangute vastu võitlemiseks saab kasutada mitut tüüpi võrguseadmeid. Varajane seade, mida tuntakse repiiterina, võis laiendada Etherneti kaabli ulatust elektriliste signaalide uuesti edastamisega, kuid sellel polnud kaitset kokkupõrgete eest. Moodsamates võrkudes võib võrguliikluse eraldamiseks ja kokkupõrgete vältimiseks kasutada Etherneti lülitit, silda või ruuterit. Sildadel oli ajalooliselt ainult kaks Etherneti porti, üks iga võrgusegmendi jaoks, kuid paljud tootjad on kasutanud termineid switch ja bridge vaheldumisi ning tänapäeval võib sillal olla palju porte. Ruuterid on keerukamad seadmed, millel on täiustatud funktsioonid.
Etherneti sild toimib nii võrgusegmentide vahelise eralduspunktina kui ka lülina nende segmentide vahel. Sild haldab aktiivselt kahe või enama segmendi vahelist andmevoogu, edastades ainult andmeid, mis pärinevad ühest segmendist ja on suunatud teisele; Sama segmendi kahe sõlme vahelist sidet sild ei edasta. See vähendab üldist võrgu ülekoormust ja võimaldab ehitada suuremaid kohtvõrke. Sild edastab ka signaale uuesti, et vältida nende halvenemist pikema vahemaa tagant.
Kuigi Etherneti sild peab definitsiooni järgi sisaldama vähemalt ühte Etherneti porti, võib see Etherneti sildamise hõlbustamiseks sisaldada muud tüüpi võrguliideseid. Tarbija tasandil võib Etherneti silda kasutada väikese kodukinoseadmete ja videomängukonsoolide võrgusegmendi ühendamiseks ülejäänud võrguga Wi-Fi® kaudu või kasutades olemasolevaid pistikupesasid ja maja elektrijuhtmeid või korter. Võimsamad seadmed suudavad juhtmevabalt ühendada terve kontori mõne miili või kilomeetri kaugusel asuva teise hoonega. Tarkvaraprogrammid võimaldavad ka tavalisi arvuteid muuta Etherneti sillaks eeldusel, et masinal on rohkem kui üks Etherneti port.