Etherneti kaabel on kaabel, mida kasutatakse andmete edastamiseks üle arvutivõrgu, võimaldades arvutil liidestuda teiste sarnaselt ühendatud masinatega. Etherneti kaabli ühendamiseks arvutiga on vaja Etherneti pesa. Etherneti pesa on kas arvuti emaplaadil või eraldi võrgukaardil asuv port, mis võimaldab paigaldada ühe Etherneti kaabli iga pesa pordi kohta. Traadiga koduvõrkude puhul on ühe arvuti teisega ühendamiseks vajalik Etherneti ühendus.
Füüsiliselt näeb Etherneti pesa välja nagu liiga suur telefonipesa. Tavaliselt asub see lauaarvutite korpuse tagapaneelil. Kui pesa asub korpuse ülaosa lähedal, hiire ja klaviatuuri portide lähedal, on see tõenäoliselt natiivne lahendus. Native lahendus on sisseehitatud lahendus, mille Etherneti pesa ühendub otse arvuti emaplaadiga. Selle eeliseks on see, et täiendavat võrgukaarti pole vaja, samas kui negatiivseks küljeks on arvuti protsessori pisut suuremad kulud.
Kui Etherneti pesa asub korpusel madalamal, arvuti monitori pistikute all, on tegemist kaardipõhise lahendusega. See tähendab, et Etherneti pesa ühendatakse emaplaadiga kaudselt eraldi võrgukaardi kaudu. Selle eeliseks on see, et kõiki võrguülesandeid – pakettide saatmist, vastuvõtmist ja sortimist – haldab kaart ise – see konfiguratsioon säästab protsessori kellatsükleid, vähendades maksustatud masina viivitust. Puuduseks on see, et see hõivab emaplaadi PCI-pesa, mis ei lase teisel kaardil, näiteks helikaardil, selle asemele asuda.
Etherneti pesa sisaldab kaheksat eraldi viiku, mis vastavad standardse 5. kategooria Etherneti kaabli ühendusviikude arvule. Andmed saadetakse ja võetakse vastu ühenduses olevate eraldi kontaktide kaudu, mis lähevad pistikupesast kaablini sihtpunkti, kas kohtvõrku (LAN) või laivõrku (WAN) (nt Internetti) ühendatud arvutisse. Andmete edastamisel saadetakse pesast kaablisse saadetav info esmalt ruuterisse või muusse võrguseadmesse, mis toimib liiklusregulaatorina, saates andmed ettenähtud sihtmärgile. Suuremate WAN-võrkude puhul liiguvad andmed ruuterilt võrgu sõlmedesse. Sealt suunatakse see ümber, enne kui sihtarvuti selle Etherneti pesa kaudu lõpuks vastu võtab.