Etherneti lüliti on võrgulüliti, mis edastab andmeid Etherneti standardkiirusega. Ethernet on arvutivõrgu tööriistade kogum, mis on ühendatud kindlate standardite komplektiga. Võrgulüliti on teine mõiste seadme kohta, mis ühendab arvutivõrgu erinevaid osi.
1980. aastal välja töötatud Etherneti võrgud põhinevad IEEE 802.3 standardil. Etherneti mudel on asendanud kohtvõrkude token ring ja Arcnet mudelid. Etherneti lüliti peab suutma edastada andmeid teatud tasemel, et tagada ühendatud arvutite ja seadmete nõuetekohane toimimine.
Et neid saaks pidada Etherneti võrguks, peavad lülitid ja jaoturid kandma kas 10/100 megabitti sekundis (Mbit/s) või 10/100/1000 Mbit/s porte. Etherneti lülitid on saadaval ka suuremates suurustes, kuni 10 gigabaiti sekundis (Gbit/s) pordid. Oluline on meeles pidada, et kuigi nii lülitid kui ka jaoturid peavad vastama põhistandardile, võib lülititel olla mitu erineva kiirusega porti.
Etherneti lüliti on kohtvõrgu (LAN) liikluse juhtimiskeskus. LAN on meetod mitme arvuti, printeri, Interneti-ruuteri ja muude seotud seadmete ühendamiseks. Võrgulülitid on vajalikud andmepakettide edastamise haldamiseks mitme seadme vahel.
Põhilise 10/100 MB/s lüliti levinuim kasutusala on väikese kontori või koduvõrgu haldamine. Standardkonfiguratsioon hõlmaks nelja arvutit, printerit ja Interneti-ruuterit. Lüliti tagab teabe edastamise ühendatud vahel.
LAN-i konfiguratsioonis loob Etherneti lüliti mikrosegmentatsiooni. Igal arvutil on spetsiaalne Interneti-ribalaius ja ühendus teiste võrgus olevate seadmetega. See struktuur võimaldab kõigil seadmetel töötada täisvõimsusel ilma teisi ühendatud seadmeid mõjutamata.
Etherneti lüliti haldab neid ühendusi tabeli abil, mis loetleb kõik sihtkoha aadressid ja ühendatud pordid. Kui lüliti võtab vastu andmepaketi, loeb see aadressi päise teabest ja loob seejärel ajutise ühenduse kahe aadressi vahel. Seejärel suunatakse andmepakett sihtkohta ja ühendus suletakse.
Et mõista, kuidas Etherneti lüliti toimib, mõelge tagasi algsetele telefonioperaatoritele. Operaator vaatab pealt kõik sissetulevad kõned ja teeb kindlaks, kellega helistaja ühendust soovib. Seejärel ühendavad nad kaabli adressaatide pessa ja loovad side hõlbustamiseks ajutise ühenduse.
Kui kõne oli lõppenud, vabastab telefonioperaator ühenduse, tehes selle liini kättesaadavaks järgmisele helistajale. Etherneti lüliti toimib operaatorina, haldab olemasolevaid ressursse maksimaalse tõhususe tagamiseks, tagades samal ajal sobivate ühenduste loomise. Switchi efektiivsus parandab võrgu efektiivsust.