Etherneti dongle on väline seade, mis ühendub arvuti või muud tüüpi riistvaraga, võimaldades sisendit Etherneti kaabli kaudu, kui eelmine sisendport polnud saadaval. Seda tüüpi seade ühendub tavaliselt olemasoleva pordi, näiteks universaalse jadasiini (USB) pordi kaudu, ja toimib tõhusalt kaablitüübi muundurina. Sellised seadmed võivad olla kasulikud mitmes olukorras, näiteks kasutamiseks arvutiga, millel pole Etherneti porti või kui port enam ei tööta. Etherneti dongle võib viidata ka seadmele, mis ühendub Etherneti pordiga, et pakkuda muud tüüpi funktsioone.
Vahel ka Etherneti adapteriks kutsutud Etherneti dongle viitab tavaliselt seadmele, mis ühendub otse arvuti või sarnase riistvaraga. See on vastupidine sillale või ruuterile, mis ühendab kaabli kaudu ühe või mitme eraldi süsteemiga. Dongle ühendub tavaliselt arvuti või sarnase seadmega teist tüüpi pordi, tavaliselt USB-pordi kaudu. See võimaldab seejärel USB-porti kasutada Etherneti kaabli ühendamiseks arvuti või seadmega, mis võib olla kasulik kohtvõrgu (LAN) loomisel.
Etherneti kaableid kasutatakse tavaliselt andmeedastuseks, eriti kahe arvuti vahel või arvutite ja ruuteri vahel. Mõnel vanemal arvutil ei pruugi Etherneti porti olla ja Etherneti dongli kasutamine võimaldab neid arvuteid, millel on sageli USB-pordid, hõlpsamini ja tõhusamalt võrku ühendada. Dongle võib olla abiks ka olukorras, kus arvuti emaplaat ei tunne enam Etherneti adapterit ja plaadi porti ära. Võimalik, et tuleb installida uus tarkvara, mis aitaks plaadil adapterit ära tunda, ja vajaliku tarkvara allalaadimiseks võib arvuti võrguga ühendamiseks kasutada donglit.
Etherneti dongle võib viidata ka seadmele, mis ühendub arvuti või seadme Etherneti pordiga ja võimaldab seejärel selle pordi kaudu muud tüüpi ühenduvust. Mõned kõige levinumad Etherneti pordiga ühendatavad donglite tüübid on juhtmevabad donglid või adapterid. Seda tüüpi Etherneti dongle on tavaliselt väikese antenniga üsna väike. Kui juhtmevaba dongle on ühendatud, saab seade või arvuti traadita võrguga ühenduse luua ning andmeid saata ja vastu võtta nii, nagu oleks ühendatud Etherneti ühenduse kaudu.