Esteetiline väärtus on hinnanguline väärtus, mis põhineb objekti välimusel ja selle esilekutsutud emotsionaalsetel reaktsioonidel. Kuigi esteetilist väärtust on raske objektiivselt hinnata, muutub see sageli üldise väärtuse oluliseks määravaks teguriks; asjad, mida inimesed tajuvad atraktiivsetena, on tavaliselt suurema nõudlusega ja maksavad rohkem kui võrreldavad objektid ilma esteetilise komponendita. Näiteks võib kahte sarnaste mugavuste, asukoha ja suurusega kodu müüa radikaalselt erinevate hindadega, kui üks on eritellimusel valmistatud käsitööline, teine on aga tavaline kodu.
Kunstiväärtuse hindamine on keeruline protsess. Kultuuriliselt keerlevad paljudes maailma piirkondades käimasolevad vaidlused esteetika ümber ja ilu tajumist mõjutab tavaliselt kultuur, milles inimene kasvab. Näiteks lääne inimesed võivad väärtustada klassikalist disaini, mis on inspireeritud Vana-Kreekast ja Roomast, samas kui idamaades ei pruugi see stiil olla esteetiliselt meeldiv. Kunstiteoseid hinnatakse esteetilise väärtuse järgi ning nende hinnasildid võivad välimuse ja looja põhjal olla kardinaalselt erinevad, isegi kui materjalid on identsed.
Kunst pole ainus valdkond, kus esteetiline väärtus on muret tekitav. Käsitöö, nagu mööbel ja rõivadisain, peab arvestama ka esteetikaga, nagu ka kinnisvara, kus kodu välimus võib müügihinda oluliselt mõjutada. Insenerid arvestavad toodete kujundamisel ka esteetikaga, kuna atraktiivne disain võib muuta toote tarbijate silmis väärtuslikumaks; näiteks klaviatuure on erineva kujundusega ja ebatavalise või erilise välimusega klaviatuuridel on tavaliselt kõrgem hind.
See võib olla ka mure loodusega. Paljudes kultuurides on idee, et loodusel on loomupärane esteetiline väärtus, ühiskondlikult aktsepteeritud, kuigi mõnda loodusmaastikku võidakse pidada atraktiivsemaks kui teisi. Usk looduse esteetilisesse väärtusse oli selliste sotsiaalsete arengute nagu Ameerika Ühendriikide rahvusparkide liikumapanev jõud; valitsus eraldas looduslikud ruumid nende loodusliku ilu jaoks, selle asemel, et lubada rahva elanikel neid arenguks kasutada.
Esteetika on väga subjektiivne õppevaldkond, kuigi paljud kolledžid ja ülikoolid sisaldavad kursuseid, mille eesmärk on aidata õpilastel hinnata esteetikat ja teha täpseid otsuseid. Selle valdkonna vastu tunnevad huvi ka psühholoogid ja sotsiaalteadlased, kes tahavad teada, kuidas kultuurid arendavad ideid ilu kohta ja kuidas need ideed kultuurinähtustes avalduvad.