Esmane lennuekraan (PFD) ühendab ühte ruumi instrumendid, mis kuvavad lennuki jaoks kõige olulisemat teavet. Erinevalt vanematest instrumentidest annab PFD teavet elektroonilisel kujul. Selle tehnoloogia tulek on võimaldanud rohkem tähelepanu pöörata lennuteabele, suurendades samal ajal kasutusmugavust ja muude mõõteriistade jaoks saadaolevat ruumi.
Sellel tehnoloogial on palju tarnijaid ja igaühe tehtud esmane lennuekraan varieerub teatud määral. PFD-de kasutamine ei piirdu ühe konkreetse õhusõidukiga, sest neid saavad kasutada nii lennukid kui ka helikopterid. Erinevused PFD-de vahel tulevad veelgi ilmsemaks, kui arvestada iga õhusõiduki erinevaid ülesandeid ja vajadusi.
Kuigi esmane lennuekraan ei anna piloodile kogu teavet lennuki enda füüsilise seisundi kohta, näitab see siiski lennuki lennutingimusi. Iga PFD näitab õhusõiduki kiirust, kõrgust ja asendit. Kõrgus viitab lennuki kaugusele merepinnast. Suhtumine on lennuki suund, suund, kallak ja kalle. PFD rikke korral peab piloot lennukiga lendama mehaaniliste varumõõturite abil.
Kuigi kujundused võivad erineda, on üldine paigutus tavaliselt sarnane. Põhilise lennukuva keskel on tavaliselt asendinäidik. See instrument näitab tehishorisondi kuvamise kaudu lennuki asukohta kosmoses. See tähendab, et indikaator näitab kaldenurka, mis on lennuki nurk horisondi kohal või all, ja veeremist, lennuki kallutamist küljelt küljele piki ninast taha kulgevat kesktelge.
Asendinäidiku külgedel on veel kaks õhukiiruse ja kõrguse näidikut. Neid kuvatakse kõige sagedamini vertikaalselt tehishorisondi kõrval. Õhukiirust väljendatakse ühikutes sõlmedes ehk meremiilides tunnis (1.151 miili või 1.852 kilomeetrit tunnis). Õhusõiduki kõrguse kirjeldamiseks kasutatakse ühikuid üle keskmise merepinna (AMSL), mis on maailma merepinna keskmine kõrgus. Teine indikaator, mis võib olla esmasel lennuekraanil, on kompassiroos.
Teatud sarnasused ilmnevad, kui võrrelda peaekraani (HUD) ja peamist lennukuvarit. Hävituslennuk võib kasutada HUD-i, mis asetatakse otse piloodi ette tema vaatevälja. See võimaldab piloodil keskenduda rohkem käsilolevale ülesandele ja kulutada vähem aega mõõteriistadele alla vaadates. HUD peab aga näitama ainult minimaalset teavet, mis on piloodile vajaliku kontrolli säilitamiseks vajalik. PFD on suuteline paremini kohandama ja kuvama palju rohkem teavet kui HUD ning see oleks tõenäoliselt olemas ka kõigis kaasaegsetes õhusõidukites, mis on varustatud heads-up-ekraaniga.