PATA (Parallel Advanced Technology Attachment) oli algne liides kõvaketaste ühendamiseks lauaarvutitega, mis pärineb aastast 1986. SATA (Serial ATA) toodi turule 2002. aastal ja võimaldas suuremat kiirust ning SATA II veelgi suuremat kiirust. eSATA (Extended Serial ATA), mis on kiirem kui SATA II, võimaldab draive väliselt ühendada, samas kui varasemate tehnoloogiate puhul olid võimalikud ainult sisemised ühendused. Väliste draivide ühendamise võimalusega tekkis probleem sobiva eSATA-pistiku valimisel ja kuigi teised välised kõvakettad võivad ühenduda USB 2.0 või FireWire 400 või 800 abil, erineb eSATA-pistik nendest ja ka sisemisest pistikust. eSATA-pistikud on ka kuumalt ühendatavad, mis tähendab, et sellega ühendatud kaablit saab arvuti töötamise ajal ühendada ja lahti ühendada, ilma et oleks vaja ohutuse tagamiseks välja lülitada.
Välised kõvakettad võivad olla valmistatud ühe või mitme pordiga, nii et üks kõvaketas võib olla võimeline ühendama arvutiga nii USB 2.0 kui ka eSATA pistiku. Välise kõvaketta arvutiga ühendamiseks peab nii kõvakettal kui ka arvutil olema eSATA-pistik ning kasutajal peab olema sobiv eSATA-kaabel, mille pikkus võib olla maksimaalselt 6.56 m (2 jalga). . eSATA standardid pistikute, kaablite ja signaalide jaoks avaldati 2004. aastal.
eSATA-pistikud on loodud selleks, et vältida varjestamata sisemiste kaablite asendamist väliste kaablitega. Lisaks sisestatakse elektrostaatilisest laengust (ESD) põhjustatud kahjustuste ohu vähendamiseks pistik pistikupesasse kaugemale, enne kui see paigas on, kui varem – 26 tolli (6.6 mm), mitte 20 tolli (5 mm) . eSATA-pistikul on metallist kontaktpunktid ja kaitsevedrud, mis on ehitatud varje üla- ja alaossa ning see on mõeldud enam kui 5000 sisestamiseks ja eemaldamiseks. eSATA logo on reserveeritud eSATA pistikutele ja muudele toodetele, mis vastavad SATA spetsifikatsiooni juhistele ja on SATA-IO (The Serial ATA International Organisation®) liikmed. SATA-IO kohaselt tuleks vältida mis tahes eSATA-tooteid, sealhulgas eSATA-pistikut, mis on disainitud enne standardit.