Erütrotsüütide settimise kiirus on diagnostiline vahend põletiku esinemise kindlakstegemiseks kehas. Kõrgenenud määra tulemus ei viita üldjuhul ühelegi konkreetsele haigusele, vaid ainult sellele, et kehas on käimas põletikuline protsess. Põletikuline protsess on keha loomulik reaktsioon vigastustele ja infektsioonidele. Põletiku tunnusteks on kahjustatud piirkonna punetus, valu ja turse.
Tavaliselt tehakse test ilma spetsiaalsete ettevalmistusteta. Tehnikud ekstraheerivad patsiendi veeni verd ja töötlevad verd laboris, et saada erütrotsüütide settimise kiirust. Välistegurite tõttu erinevad erütrotsüütide settimise kiiruse normaalväärtused lastel ja täiskasvanutel, samuti meestel ja naistel. Naistel on ESR-i tase veres kõrgem kui meestel. Lastel on nende kehakaalu tõttu madalam ESR-i tase veres.
50-aastaste ja nooremate meeste normaalväärtus on 15 millimeetrit tunnis või vähem. Üle 50-aastaste meeste puhul on see 20 millimeetrit tunnis või vähem. 50-aastastel ja noorematel naistel on normaalväärtus 20 millimeetrit tunnis ja vanematel kui 50-aastastel 30 millimeetrit tunnis või vähem. Laste normaalväärtus on vahemikus 3 kuni 13 millimeetrit tunnis.
Kõrgenenud settimiskiirust täheldatakse sageli patsientidel, kellel on paljude teiste põletikuliste seisundite hulgas sellised haigused nagu reumatoidartriit ja aneemia. Reumatoidartriit on haigus, mis hõlmab mitut keha liigest, samas kui aneemia on punaste vereliblede vähenemine vereringes. Rasedus võib samuti tõsta erütrotsüütide settimise kiirust. Väga kõrget esinemissagedust täheldatakse sageli rheumatica polümüalgia korral. Polymyalgia rheumatica väljendub jäikuses ja valus õlgades või puusades ning see mõjutab tavaliselt üle 50-aastaseid inimesi.
Madalat erütrotsüütide settimise kiirust täheldatakse sageli selliste seisundite korral nagu polütsüteemia, kongestiivne südamepuudulikkus ja sirprakuline aneemia. Polütsüteemia on haigus, mille korral suureneb punaste vereliblede tootmine luuüdis. Südame paispuudulikkus tekib siis, kui süda ei ole võimeline ülejäänud kehasse verd pumpama. Sirprakuline aneemia on seevastu pärilik haigus, mida iseloomustab ebanormaalsete sirprakuliste punaste vereliblede esinemine.
Ravimid võivad samuti mõjutada testi tulemusi. A-vitamiin ja suukaudsed rasestumisvastased vahendid võivad põhjustada väärtuse tõusu. Kortisooni või aspiriini võtvatel patsientidel on mõnikord täheldatud väärtuse langust. Erütrotsüütide settimise kiirus on ka test, mida kasutatakse teatud haiguste reageerimise jälgimiseks manustatud ravimitele. Tulemuse vähenemine pärast ravi on tavaliselt märk heast ravivastusest.