Eriotstarbeline üksus, tuntud ka kui eriotstarbeline üksus, on keerukas finantsstruktuur, mis on ettevõtte bilansist eraldatud. Need struktuurid on peamiselt loodud selleks, et pakkuda tõhusat vormi võlaturgudel raha kaasamiseks, kuid need võivad investoreid eksitada ettevõtte võlasumma osas. Eriotstarbelised sõidukid võivad olla vastuolulised üksused ja nende struktuuride loomine oli suuresti süüdi endise USA energiakonglomeraadi Enroni hääbumises. Eriotstarbeline üksus võib olla ettevõtte jaoks ka vahend soodsate intressimääradega rahastamise hankimiseks ja asjakohase kasutamise korral võib see tuua kaasa tulevase kasumi.
Põhjus, miks ettevõte võib moodustada eriotstarbelise üksuse, on raha kogumine sündmuse, näiteks omandamise või ehitusprojekti jaoks. Teine võimalus võiks olla aktsiate emiteerimine aktsiaturgudel, kuid see meetod lahjendab olemasolevatele aktsionäridele kuuluvate aktsiate protsenti. Sageli ei suhtu aktsiainvestorid sellele soosivalt. Teisest küljest võib võlaturgude ärakasutamine olla sama vaieldav. Laenuandjad ei toeta ettevõtte bilansis liiga suurt võlga ja suure võlakoormuse kandmine toob kaasa suured rahastamismäärad, kui ei looda teist investeerimisvahendit.
Eriotstarbeline üksus on üles ehitatud sarnaselt usaldusfondiga. Kui ettevõte on selle sõiduki asutanud, on tema esimene ülesanne luua tehing, müües oma bilansist vara või varad eriotstarbelisele üksusele. See suurendab sularahareserve suurema majandusüksuse bilansis, mis on lisaboonus.
Seejärel esitab ettevõte laenuandjatele vajaliku rahastamise saamiseks eriotstarbelise sõiduki bilansi. Kui eriotstarbelise üksuse bilansis on ainult hiljuti omandatud vara või varad, pakuvad laenuandjad suurema tõenäosusega rahastamist soodsa intressimääraga, eriti kuna näib, et ettevõttel ei ole täiendavat võlga. Emaettevõtteks loetakse eriotstarbelise sõiduki loonud suuremat ettevõtet ja laenuandjad teavad hästi, et mõlemad bilansid on olemas. Seni kuni laenu antakse eriotstarbelisele ettevõttele, mitte suuremale ettevõttele, ei vastuta aga emaettevõte tehingu eest ega pea võlga bilansis kajastama.
Paljud suured ja ülemaailmsed ettevõtted kasutavad eriotstarbelisi vahendeid eetiliselt, et saada odavat finantseerimist. Mõnes piirkonnas on need seaduslikud investeerimisstruktuurid, mis välistavad ettevõtte raamatupidamises riski, kuid mida saab ka kuritarvitada. Kuigi ettevõte ei pea bilansis kajastama oma eriotstarbelise ettevõtte tegevust, võib ta oma raamatupidamise aastaaruandes viidata bilansivälisele tegevusele. See peaks olema investoritele punane lipp, et ettevõtte võlakoormus võib olla suurem, kui tundub.