Kuumakurnatus, kui seda ei ravita, võib olla surmav, põhjustades kuumarabanduse ja võib-olla ka südameseiskumise. Kuumuse kurnatus tekib siis, kui keha loomulik higistamise jahutussüsteem on kõrge temperatuuri ja dehüdratsiooni tõttu ülekoormatud. Kui keha jõuab punkti, kus ta ei suuda end jahutada, võivad inimesed kiiresti areneda kuuma kurnatuse või hullemini. Kuumakurnatusega kaasnevad mitmed sümptomid, sealhulgas pearinglus, peavalud, oksendamine, teadvusekaotus ja tugev higistamine. Õnneks saab kuuma kurnatust kergesti vältida, kui hoida end hästi hüdreeritud ja vältida liigset kokkupuudet kuumusega.
Kuumakurnatuse sümptomid esinevad kõige sagedamini eakatel ja väga väikestel lastel. Need vanuserühmad ei suuda kehatemperatuuri paremini reguleerida ja neil on suurem kalduvus kuumaga seotud haigustele. Eelkõige on kuumuse suhtes tundlikud alla nelja-aastased lapsed, aga ka vanemad kui 65-aastased inimesed. Ülekaalulisus ja südamega seotud vaevused võivad samuti suurendada kuumakurnatuse sümptomite tekkimist.
Kuumakurnatuse sümptomid algavad tavaliselt tugeva higistamisega. Iseenesest pole higistamine halb. Tegelikult on see üks keha peamisi temperatuuri reguleerimise meetodeid. Kui inimesed on dehüdreeritud ja puutuvad kokku kõrgete temperatuuridega, hakkavad nad tavalisest tugevamini higistama, mis on üks esimesi kuuma kurnatuse märke. Kiiresti tekivad ka muud nähud, nagu väsimus, nõrkus, lihaskrambid, isegi oksendamine. Kuumakurnatuse all kannatavatel inimestel võib tegelikult olla jahe nahk, mis näib kahvatuna. Neil võib olla ka kiirenenud, kuid nõrgem pulss. Nende sümptomite mis tahes kombinatsioonid on kuuma kurnatuse kõrge näitaja ja nende raviks ei tohiks aega raisata, et need ei areneks surmavaks kuumarabanduseks.
Teadmine, kuidas kuumakurnatuse sümptomeid kiiresti ära tunda ja ravida, võib tähendada erinevust elu ja surma vahel. Kõige olulisemad sammud on inimese eemaldamine kuumusest jahedasse kohta ning kohene jahedate ja niisutavate jookide pakkumine. Kuumakurnatuse all kannatavale inimesele vedelike andmisel pakkuge kindlasti ainult niisutavaid jooke, näiteks vett või elektrolüüte sisaldavaid spordijooke. Vältida tuleks jooke, mis sisaldavad kofeiini, alkoholi või muid jooke, mis võivad keha veelgi dehüdreerida. Haige inimene peaks samuti viivitamatult riietuma jahedasse ja kergesse riietusse ning leidma end jahutamiseks viise, näiteks duši või niiske lapiga.
Kui sümptomid pigem süvenevad kui kiiresti hajuvad, peaksid isikud viivitamatult pöörduma arsti poole. Äärmiselt kuuma kurnatusega inimene võib vajada arstiabi ja intravenoosset (IV) vedelikku. Ilma korraliku tähelepanuta võivad kuumakurnatuse sümptomid areneda kuumarabanduseks, mis on teadaolevalt põhjustanud südameinfarkti, samuti ajukahjustusi ning muude kehaorganite ja funktsioonide kahjustusi.