Eriline meel on tunne, millel on konkreetne organ, mis on pühendatud tajumisele viiva sensoorse sisendi vastuvõtmise eesmärgile. Näiteks nägemine on eriline meel, kuna silmad on spetsiaalselt pühendatud valgussisendi vastuvõtmisele, mis muundatakse ajus arusaadavaks visuaalseks teabeks. Puudutusel, esmasel üldmeelel, ei ole pühendatud sensoorset organit, vaid see tõlgendab mitmesuguseid sensoorseid signaale keha sees ja väljaspool olevate retseptorite kaudu. Üks peamisi erinevusi üld- ja erimeele vahel on mehhanism, mille kaudu sensoorsed andmed edastatakse kesknärvisüsteemile.
Igal erimeelel on spetsiaalne närvisüsteemi rada, mis edastab vastava sensoorse teabe kesknärvisüsteemile. Spetsiaalsed somaatilised aferendid (SSA) on närvid, mis on pühendatud nägemis-, kuulmis- ja tasakaalumeelele. Täpsemalt, nägemisnärv vastutab spetsiaalse nägemismeele eest, samas kui vestibulokohleaarne närv vastutab kuulmise ja tasakaalu eest. Spetsiaalsed vistseraalsed aferendid (SVA-d) vastutavad maitse ja lõhna sensoorsete andmete edastamise eest. Maitse ja lõhnaga spetsiifilised aferentsed närvid on haistmis-, näo-, glossofarüngeaal- ja vagusnärvid.
Üldist kompimismeelt, mis hõlmab rõhu, vibratsiooni, valu, kuumuse ja erinevate kehaosade suhtelise asukoha tajumist, juhib somatosensoorne süsteem. Vastupidiselt spetsiifilisele närvirajale, mis käsitleb spetsiifilist meelt, töötleb neid erinevaid puutevorme kogu kehas laiaulatuslik retseptorite süsteem ja närviradade süsteem. Need retseptorid on nahas väga levinud ning neid leidub ka lihastes, liigestes, luudes, erinevates siseorganites ja paljudes muudes kohtades. Puutetunnet tajuvad ja töötlevad väga erinevad organid ja närvirajad ning see ei ole seotud ühe meeleelundiga, märkides seda pigem üldise kui erimeelena.
Erilised meeleorganid kipuvad moodustuma embrüonaalse arengu varases staadiumis, kuid mõne sellise meeleorgani täielik areng võtab aega aastaid. Näiteks inimese silmad kasvavad ja arenevad umbes lapse esimese kaheksa eluaasta jooksul. Lisaks sellele on vastsündinu võimeline reageerima helidele ainult refleksiivselt, kuigi keerukama heli mõistmise võime areneb kiiresti. Spetsiaalne maitsemeel on seevastu kõige teravam juba sündides, kuid kipub hilisemas elus nõrgenema. See kehtib ka lõhna kohta.