Ergonoomika on teadusharu, mis põhineb füsioloogia-, inseneri- ja psühholoogiauuringutel. Selle eesmärk on ühtlustada ülesannete funktsionaalsust nende täitjate inimeste vajadustega. Ergonoomiline disain keskendub objektide ja keskkondade ühilduvusele neid kasutavate inimestega. Ergonoomilise disaini põhimõtteid saab rakendada igapäevaste esemete ja tööruumide puhul.
Sõna “ergonoomiline” tähendab inimese inseneritööd. Ergonoomiline disain on väidetavalt inimkeskne disain, mis keskendub kasutatavusele. Selle eesmärk on tagada, et inimeste piirangud ja võimalused oleksid täidetud ning projekteerimisvõimalused toetaksid neid. Ergonoomilises keskkonnas on seadmed ja ülesanded joondatud.
Toodete masstootmisel ei võeta arvesse, et inimesi on erineva kuju ja suurusega. Tooli proportsioonid, mis toetavad hästi kuue jala kõrgust keharaami, võivad väiksema suurusega inimesele stressi ja väljakutseid lisada. Masstootmine võib muuta kõige tavalisemate toodete kasutamise raskeks. Ergonoomilise disaini jaoks on olulised sellised kaalutlused nagu tööriistade suurus ja kuju ning see, kuidas need sobivad kätte, kus neid kasutatakse. Kahekümneaastase mehe tugevate käte käest vähe pingutust nõudev konserviavaja võib seitsmekümneaastase naise nõrgematele kätele olulisi väljakutseid esitada.
Objekti konkreetsete ülesannete põhjalik mõistmine on ergonoomilise disaini eesmärgi saavutamisel keskse tähtsusega, et aidata inimesel neid täita. Arvatakse, et kvaliteetne ergonoomika vähendab vigastuste ja vigade ohtu, tagades, et tehnoloogia ja inimkond sobivad ja töötavad koos. Suurem täpsus ja tõhusam jõudlus saavutatakse inimeste vajaduste rahuldamisel tehnoloogiaga. Samuti paraneb elukvaliteet.
Kehv valgustus ja arvutiekraanide pimestamine tööruumides võivad jõudlust halvendada, suurendades raskusi. Ergonoomiliselt vale valgustus võib põhjustada kaela või silmade pinget ja lühendada aega, mille jooksul töötaja selles keskkonnas ülesande täitmiseks suudab. Ergonoomiliselt õige valgustus võib muuta sama ülesande lihtsamaks, parandades töötajate nägemisvõimet, vähendades kaela ja silmade pinget ning võimaldades ülesandeid kauem ja tõhusamalt täita.
Arvatakse, et ergonoomilise disaini vajadus tekkis Teise maailmasõja ajal, kui ilmnes, et militaarsüsteemid võivad olla tõhusamad, kui võtaksid arvesse neid opereerivate sõdurite keskkonnanõudeid. Pärast ergonoomiliste muudatuste sisseviimist mõnedes sõjalistes süsteemides paranes tõhusus ja tõhusus ning ohutus. Ergonoomiliste disainipõhimõtete eeliseid tunnustavate tootjate ja ettevõtete arv kasvab jätkuvalt.