Eravõlg on raha, mida võlgnevad üksikisikud, leibkonnad ja ettevõtted. See ei hõlma valitsuste võlgu, mida nimetatakse riigivõlaks. Eravõlga on palju erinevaid, sealhulgas hüpoteegid, krediitkaardid, õppelaenud ja kommertslaenud. Kuigi võlgade võtmine võib mõnes olukorras olla vältimatu, võib võlakohustuste vale käsitlemine kaasa tuua kohutavaid rahalisi tagajärgi, sealhulgas pankrotti ja sundraha sulgemist.
Enamik eravõla vorme toimib tulevase sissetuleku tagatisena. Kui inimesel ei ole raha kodu ostmiseks või ettevõtte avamiseks, võib ta olla võimeline tagama laenu või krediitkaardi, mis makstakse aja jooksul tagasi regulaarse sissetulekuga. Kui kõik läheb hästi, suudab ta õigeaegselt tasuda kuni võla täieliku tagasimaksmiseni, omades seeläbi esialgset ostu täielikult. Kahjuks võivad selle ideaalselt sujuva tagasimakseprotsessi katkestamiseks sekkuda mitmed tegurid.
Üks tegur, mida tuleb mis tahes vormis võla vastuvõtmisel arvesse võtta, on intress. See on enamiku laenude või krediidiliinide tasu, mis võimaldab protsessil olla laenuandja jaoks kasumlik. Ilma intressita saaks pank välja laenata ainult seda, mis välja makstakse, ilma laienemiseks, investeeringuteks või operatsioonideks teenitud rahata. Laenuvõtja jaoks võivad intressid aga tohutult suurendada eravõlgade kogusummat, mis tuleb tagasi maksta. Kuna paljud laenud sõltuvad ka muutuvatest intressimääradest, võivad võlgnikud intressimäära hüppe korral näha maksete taset üle juhitavuse.
Kuigi eravõla kasutamine võib olla rahaliselt ohtlik, võib see pakkuda võimalusi, mis muidu oleksid võimatud. Paljude piirkondade üliõpilastel on juurdepääs kolledžilaenule, millega tasutakse õppemaksu ja elamiskulud, mis võib mõne jaoks olla ainsaks vahendiks kõrghariduse eest tasumiseks. Ideaalis saavad õpilased kasutada oma haridust tulusa karjääri leidmiseks, mis võimaldab neil võlga tagasi maksta. Kahjuks, kui turg muutub, nõudlus teatud tüüpi karjääri järele langeb või tööpuudus kasvab, ei pruugi endine üliõpilane olla võimeline oma võlga tasuma, mis võib viia rahalise hävinguni.
Kuigi eravõlg võib stimuleerida uusi ettevõtteid, maksta hariduse eest või rahastada kodu ostmist, on see tõsine risk, mis nõuab hoolikat kaalumist. Tarbijad peavad olema täielikult teadlikud kohustusest, mida nad võlgade kandmisega võtavad; see on kohustus, mis võib kesta aastaid, kui mitte aastakümneid. Mõned finantseksperdid hoiatavad kasvava tarbija- ja ärivõlaprobleemi eest arenenud riikides, kus inflatsioon ja elukalliduse tõus on pannud paljud inimesed üha enam toetuma eravõlgadele. Paljud majandusteadlased taunivad ka valitsuse määrusi tarbijavõlgade kohta, viidates sellele, et need on sageli ainult võlasektori lobistide poolt kirjutatud ja nende eesmärk on varjata olulisi fakte, mis võivad tarbijaid mõjutada.