Erasektor on riigi majanduse see osa, mida valitsus ei kontrolli. See hõlmab kõiki kasumit mittetaotlevaid ja mittetulunduslikke ettevõtteid ning kajastab kogu majandustegevust, mis ei ole valitsuse algatatud, nagu tehaste ja muude hoonete ehitamine, valmistoodeteks muudetava tooraine ostmine ja töötajatele makstud töötasud. Teine osa rahvamajandusest on avalik sektor, mis on valitsuse kontrollitav osa majandusest, sealhulgas töötajatele makstavad palgad, valitsushoonete ehitamine või sõjaväele relvade, sõidukite ja vormirõivaste ostmine. .
Vähestel kaasaegsetel majandustel on aga erasektor, mis tegutseb ainult enda huvides, motiveerituna peamiselt kasumist või missioonist. Enamik valitsusi mõjutab oma erasektori tegevust kas otseselt või kaudselt selliste määrustega nagu ohutusnõuded ja rahalised volitused, nagu palga- ja tunniseadused. Raske on ühegi täpsusega öelda, milliseid meetmeid võtaks erasektor ilma valitsuse mõjuta, kuid on ebatäpne väita, et nende käitumine on tegelikult täiesti privaatne. Seega on kaasaegseid majandusi analüüsides lihtne eristada avalikku ja erasektorit, kuid raskem on nende kahe vahel vahet teha nende erasektorite tegevust analüüsides. Näiteks mõjutavad eraettevõtete hüvitist valitsuse palga- ja tunniseadused, nii et palgasummasid ei määrata ainult erasektori äranägemise järgi.
Valitsuse märkimisväärne mõju erasektoris on suhteliselt värske nähtus. Ameerika Ühendriikides algas see tõsiselt 20. sajandi alguses, suuresti vastusena sellele, mida peeti tööstusrevolutsiooni ajal ohjeldamatu kapitalismi liialduseks. Lapstööjõudu kontrollivate õigusaktide vastuvõtmine, toidu- ja ravimitööstust reguleeriv seadusandlus ning tunni- ja palgastandardite kehtestamine mõjutasid erasektori tegevust dramaatiliselt. Kaasaegsed õigusaktid on neid varasemaid regulatsioone ajakohastanud ning kohustanud tegema täiendavaid tööandja tegevusi, nagu konkreetsed tegevused töötajate ohutuse ja tervise kaitsmisel ning tulemuste jälgimisel.
Mõned peavad valitsuse mõju erasektoris kasulikuks, kuna see on nii sageli suunatud sotsiaalselt soovitavate eesmärkide saavutamisele, nagu stabiilsed pered ja turvaline transport. Mõned poliitilised mudelid edendavad valitsuse täielikku kontrolli kogu majanduse üle, tõrjudes erasektori täielikult välja. Kaks silmapaistvamat katset seda teha toimusid 20. sajandil Nõukogude Liidus ja Hiinas, kahes suures kommunistlikus riigis.
Nõukogude Liit, esimene riik, kes püüdis kõikehõlmavat käsumajandust, natsionaliseeris pärast 1917. aasta revolutsiooni kõik ettevõtted. Põllumajandusriigi tohutu suurus andis sellele tõuke, kui ta üritas muutuda tugevalt industrialiseeritud riigiks ja majandus kasvas tsentraliseeritud kontrolli all. Kuid pärast Teist maailmasõda, kui industrialiseerimine oli nii täielik kui praktiline, domineerisid majandusotsuste tegemise protsessis poliitikud ja poliitiline ideoloogia, mitte majanduslik vajadus, mis tõi kaasa majanduse pideva halvenemise kuni valitsuse kokkuvarisemiseni. 1991. aasta.
Hiina jäik valitsuse kontroll oma majanduse üle, mis sai alguse Hiina Rahvavabariigi asutamisest 1949. aastal, leevendati 1978. aastal vastusena seisakule, mida iseloomustasid ebatõhusus ja korruptsioon. Valitsus lubas asutada üksikettevõtteid ja väikeettevõtteid. Piirangute lõdvenemine jätkus ja 2010. aastaks oli Hiina majandus kasvanud 90 korda suuremaks kui 1977. aastal. Kuigi valitsus on jäänud mõnes tööstusharus, näiteks rasketööstuses ja energeetikas, domineerivaks teguriks, on ta omaks võtnud palju kapitalistlikke juhtimispõhimõtteid. Hiina erasektori laienemine on olnud Hiina majanduse enneolematu kasvu liikumapanev jõud.
Need katsed, mis mõjutasid miljardite inimeste elu, tegid selgeks, et erasektor on majanduse edu jaoks ülioluline. Reguleerimata erasektorit, nagu nähti Ameerika tööstusrevolutsiooni ajal, peetakse aga laialdaselt inimestele ja lõpuks kogu ühiskonnale kahjulikuks. Ajalooliselt on kõige edukamad kaasaegsed majandused need, millel on tugev, kuid reguleeritud erasektor.
SmartAsset.