Erapiloot on isik, kellel on õhusõiduki juhtimise luba. Erapiloodid võivad lennata erinevate õhusõidukitega, nagu ühemootorilised lennukid, helikopterid, purilennukid ja kuumaõhupallid. Sõltumata sellest, millise lennukiga piloot lendama õpib, sõltub see, millise õhusõiduki klassi ja sertifikaadiga tal on lennuluba. Erapiloodi loa saamiseks on teatud sobivus- ja koolitusnõuded.
Erapiloodiks saamiseks peab isik olema purilennuki või õhupalli juhtimiseks 16-aastane ja kõigi teiste lennukite puhul 17-aastane. Kolmanda klassi meditsiinilise läbivaatuse saamiseks, mis võimaldab piloodiõpilasel lennata, on vajalik lennufüüsiline kontroll, mis hõlmab nägemis- ja kuulmiskontrolli. Lisaks peab inimene oskama lugeda, kirjutada, rääkida ja mõista inglise keelt. Piloodiõpilane peab sooritama ka üldlennunduse teadmiste kontrolli pärast lennuõpetajalt lennupäeviku kinnituse saamist. Enne piloodiõpilane peab enne litsentsikontrolli sooritamist läbima ka lennuõpetuse selles lennukiklassis ja -kategoorias, mille litsentsi ta soovib, ning omama piisavalt soolokogemust sama lennukiga.
Õpilaspiloodi maapealse juhendamise ja lennuõpetuse teemat reguleerivad Föderaalse Lennuameti (FAA) kehtestatud Föderaalsed lennundusmäärused (FAR). Erapiloodiks pürgiv pilootõpilane võib nõutava testi sooritamiseks teadmisi omandada mitmel viisil. Mõned õpilased valivad iseseisvalt kodus õppimise, teised aga struktureeritud erapilootkooli, mis võib kesta kaks päeva kuni kolm kuud.
FAA nõuab, et kõik piloodiõpilased õpiksid lennukis viibides konkreetseid asju, näiteks õhkutõusmisi, maandumisi, ebatavalisi hoiakuid, hädamaandumist, aeglast lendu jne. Tavaliselt kulub kõigi nõutavate teemade läbimiseks vähemalt kümme tundi lennuõpet. enne kui piloodiõpilane on valmis üksinda või ilma instruktorita lendama. Enamasti kulub piloodiõpilase esimese soololennuni siiski 20 tundi.
Pärast seda, kui piloodiõpilane on võimeline sooritama soololennu, peab ta sooritama pika soolokrossi ja kolm üksikut starti ja maandumist kontrollitud ja kontrollimata lennujaamast. Kui piloodiõpilane on täitnud kõik oma nõuded ja läbib kontrollsõidu, saab ta erapiloodi loa. Kui üliõpilane on erapiloot, ei saa ta teiste reisijate vedamise eest palka saada, kuid ta võib valida kütusekulu jagamise. Erapiloodi loa säilitamiseks peab piloot laskma iga kahe aasta järel FAA kontrolllennuki lennuülevaatuse ja olema kursis oma terviseseisundiga.