Eraettevõtted on asutatud ettevõtted, mis ei kauple aktsiatega avalikult. Selle asemel kuuluvad kõik seotud aktsiad väikesele arvule aktsionäridele. Need samad aktsionärid võivad, kuid ei pruugi olla aktiivselt kaasatud ettevõtte igapäevasesse tegevusse. Eraettevõtte näideteks on pereettevõte, suletud ettevõte või eraettevõte.
Eraettevõtte puhul ei ole ebatavaline, et saadaolevaid aktsiaid jaotatakse viisil, mis annab ühele aktsionärile kontrollitava osaluse, tavaliselt vähemalt 51% emiteeritud aktsiatest. Ülejäänud aktsiad võivad kuuluda ühele teisele investorile või olla jagatud mitme investori vahel. Näiteks võib pereettevõte olla üles ehitatud nii, et asutajale kuulub kontrollosalus, pojale, tütrele ja abikaasale aga enam-vähem võrdsetes osades ülejäänud aktsiad.
Enamikul juhtudel toimub aktsiate võõrandamine ainult olemasolevate aktsionäride vahel. Kui üks investor soovib oma aktsiaid maha müüa, pakutakse teistele praegustele aktsionäridele võimalust osta osa kõigist nendest aktsiatest. Sõltuvalt sellest, kuidas ettevõtte põhikiri ja põhikiri on koostatud, võib ülejäänud investorite nõusolekul tekkida võimalus uuel aktsionäril aktsiaid osta.
Üks eraettevõtte eeliseid on see, et otsustusprotsessis on tavaliselt vähem raskusi. Kuna kaasatud on suhteliselt väike arv inimesi, saab tegevuskava valiku ja elluviimisega hakkama lühema ajaga kui keerulisema organisatsioonilise struktuuriga ettevõtetega. Samas võib eraettevõtte olemus muuta muudatuse väga keeruliseks, kui kõik aktsionärid on mõnevõrra konservatiivsed ega ole valmis ettevõtte tegevuses muudatusi tegema.
Kuigi eraettevõte on sageli väiksem äriüksus, ei ole see alati nii. Ettevõtte tegelik tööjõud võib olla üsna suur ja ettevõttel võib olla palju erinevaid rajatisi, nagu tootmisettevõtted, müügiesindused või jaemüügipunktid. Iseloomulikuks tunnuseks on ettevõtte rahalises edus osalevate investorite suhteliselt väike arv, mitte aga ettevõtte kui terviku tegelik suurus. See tähendab, et eraettevõttena asutatud pereettevõte võib asuda ühes kohas või hõlmata rajatisi, mis asuvad üle maailma.
SmartAsset.