Eradetektiivkoolid õpetavad keskkooli või kolledži lõpetajatele valitsusväliseks detektiiviks saamiseks vajalikke oskusi, peamiselt veebi- või postikursuste kaudu. Õpilased omandavad olulisi teadmisi andmebaaside, sõrmejälgede võtmise, Interneti-uuringute, jälgimistehnoloogia ja juriidiliste küsimuste kohta. Mõned eradetektiivkoolid on litsentseeritud riigi kaudu ja annavad seetõttu välja lõputunnistusi, mis näitavad, et õpilane on täitnud põhinõuded.
Paljud eradetektiivkoolid õpetavad õpilasi Internetis ja/või posti teel. See tähendab, et füüsilist ülikoolilinnakut pole, kuid kool pakub tunniplaane, ülesandeid, koolitust ja tagasisidet. Juhendajad suhtlevad õpilastega virtuaalselt, mitte isiklikult. Näiteks võib juhendaja hinnata töid e-posti teel, korraldada telefonikonverentse ja juhtida teadetetahvlit, millel klass saab arutada oma küsimusi ja saada juhiseid. Seetõttu on kursused struktureeritud, kuid lisavad teatud paindlikkust, et võimaldada koolitusel olevatel detektiividel oma praegust tööd jätkata.
Enamiku neist eradetektiivikoolide programmidest saab läbida 6–9 kuuga, kuid kohandatava ajakavaga võib see kesta kuni kaks aastat. Nende kursused valmistavad tudengeid ette teadustööks, mis võib aidata vara tagasi omada, kadunud isikute leidmist, inimeste jälgimist krediidiajaloo ja riigiregistrite kaudu, kinnitada kahtlast käitumist (nt truudusetus) ja esitada juriidilisi aruandeid. Seetõttu pakuvad eradetektiivkoolid materjale jälgimisseadmete, salajuurdluste läbiviimise, turvalisuse, sünni-, surma-, abielu-, maksude ja vangistuse dokumentide, DNA-proovide, privaatsuse peamiste juriidiliste põhimõtete ja mõnikord ka tulirelvade ohutuse kohta.
Mõned eradetektiivikoolide lõpetajad õpivad samaaegselt ülikoolis ja soovivad omandada kraadi kriminaalõiguse või sarnases valdkonnas. Kuid keegi, kes on lõpetanud maineka eradetektiivikursuse, on valmis sooritama osariigi eradetektiiveksami, kus ta on sertifitseeritud litsentseeritud eradetektiivina. See võimaldab neil töötada turvafirmas ihukaitsjana, õigusbüroos teadlasena, erinevatel õiguskaitsetasanditel või oma väikeses uurijaettevõttes, kes töötab eraisikuna üksikute klientidega. Enamik eradetektiivikoole soovitab tulirelvade kasutamise ja ohutuse alast lisaharidust, et lõpetajatel oleks litsents tulirelva kandmiseks ja kasutamiseks.