Equifax on üks kolmest suuremast krediidiaruandluse büroost Ameerika Ühendriikides ja tegutseb ka teistes riikides. Kuigi see ei kuulu valitsusele, teeb ta tihedat koostööd valitsusega tegevusriikides tagamaks, et privaatsusseadusi ei rikutaks, ja võib aeg-ajalt isegi kahtlasest tegevusest teatada. Need tegevused koos ettevõtte peamise eesmärgiga võivad jätta mulje, et see on pigem valitsuse funktsioon, kuigi see seda pole.
Equifax on kolmest peamisest krediidibüroost vanim, asutati 1899. aastal. Ettevõtte pikaealisus on aidanud tal selles valdkonnas liidriks saada. Ettevõtte peakontor asub Georgia osariigis Atlantas ja sellel on ligikaudu 7,000 töötajat 15 erinevas riigis.
Equifax kogub teavet üksikisikute kohta erinevatelt võlausaldajatelt ja paneb selle teabe kõikehõlmavasse aruandesse. Aruannet hinnatakse ja üksikisiku tulemustele määratakse hinnang. Seda nimetatakse Equifaxi skooriks või Equifaxi FICO skooriks. FICO tähistab Fair, Isaac and Company, mis töötas välja krediidiaruannete hindamise valemi. Teised ettevõtted võivad kasutada muid valemeid, kuigi see on muutunud standardiks.
Isegi sama valemit kasutavad ettevõtted võivad anda veidi erinevaid krediidireitinguid. Seda seetõttu, et allikad, mida Equifax kasutab, ei pruugi olla täpselt samad, mis mõnes teises suuremas krediidibüroos. Kuigi kattumine on märkimisväärne, ei anna kõik ettevõtted aru kõigile kolmele büroole. Sellegipoolest peaksid tulemused kolme büroo vahel olema üldiselt sarnased. Oluliselt erinevad tulemused näitavad, et midagi on valesti.
Krediidiskoor on üks mõõt, mida laenuandja võib kasutada otsustamaks, kas taotlejal on laenu pikendamiseks piisavalt krediidivõimet. Lühidalt öeldes on tegemist riskihinnanguga, mille taotleja esitab laenuandjale. Hinne aitab otsustada, kas laenutaotlus vastu võtta või tagasi lükata, ning annab laenuandjale ka enne laenu andmist nõu selle kohta, kui kõrget intressimäära ta küsida.
Kuigi enamik inimesi usub, et teave jääb krediidiaruandesse seitsmeks aastaks, ei pruugi see nii olla. Iga krediidiaruandluse büroo määrab kindlaks oma poliitika. Näiteks krediidikontodel, mille eest makstakse vastavalt kokkuleppele, säilib teave üksikisiku Equifaxi krediidiaruandes kümme aastat. Kokkulepitult tasumata kontode kohta säilib teave seitse aastat alates viimasest tegevusest. Kohtuotsused jäävad registrisse seitse aastat ja pankrotid 10 aastat. Vastavalt nende osariikide seadustele lühendatakse mõnda neist perioodidest New Yorgi ja California elanike jaoks.
Üksikisikul on Equifaxi või mõne muu krediidiasutusega suhtlemisel mitmeid õigusi. Kõikidel krediidiasutustel on vaidluste poliitika juhuks, kui isik tunneb, et tema krediidiaruandes on midagi valesti. Lisaks on igal üksikisikul õigus nõuda kord aastas tasuta krediidiaruannet igalt kolmelt suuremalt agentuurilt.