Epiteelkasvaja on ebakorrapärase kujuga rakkude kogum, mis kasvab spetsiifiliselt elundi, näärme või kehaosa välismembraanil. See võib olla vähkkasvaja või mitte. Nii sise- kui ka välisorganitel on ühe- või mitmekihiline välismembraan, mida tuntakse epiteeli nime all – nimi, mis tuleneb ladinakeelsest eesliitest “epi”, mis tähendab “peal”. Munasarjade ja süljenäärmete epiteelid on tüüpilised piirkonnad, kus võib leida epiteeli kasvaja. Need kasvajad võivad kasvada ka rinnakoe, käärsoole, kilpnäärme ja eesnäärme limaskestades.
Kui see on vähkkasvaja, nimetatakse epiteeli kasvajat kartsinoomiks. See on kõige tüüpilisem vähitüüp. Vähktõve epiteeli kasvajaid on kuus erinevat klassi. Esimene neist on neerupealiste kartsinoom, mis hõlmab kõiki neerupealistes leiduvaid epiteeli kasvajaid. Kuna neerupealised vastutavad suguhormoonide, nagu östrogeen, progesteroon ja testosteroon, reguleerimise eest, võib seda tüüpi kasvaja selles näärmes vallandada hormonaalse tasakaaluhäire ja tulemuseks on see, et naisel tekivad pindmised mehelikud ja mehel naissoost tunnused.
Sügavam hääl, rohkem näokarvu ja suurenenud rinnad võivad tuleneda neerupealiste kasvajatest. Sellised kasvajad, mis on suures osas pärilikud, põhjustavad ka kortisooli ületootmist. Neerupealiste epiteeli kasvajad ei allu keemiaravile hästi ja need tuleb välja lõigata, näitavad meditsiinilised aruanded. Kui seda tüüpi kasvaja jäetakse kasvama, levib see sageli kopsudesse või maksa.
Nende kasvajate teine klass koosneb kilpnäärme kasvajatest. Need vähkkasvajad tekivad kilpnäärme kaela tagaküljel. Mehed kannatavad seda tüüpi kasvajate all sagedamini kui naised. Tavaliselt on see raske ja võib häirida häälepaelte tööd.
Nasofarüngeaalsed kartsinoomid moodustavad epiteelisõlmede kolmanda kategooria. Sarnaselt kilpnäärme kasvajaga on see kõrivähk. Nende haruldaste kasvajate üldine asukoht on neelu ülaosa ninaõõne lähedal. Melanoomid, nahavähid, mis mõjutavad melaniini tootvaid rakke, on teine epiteeli kasvajate kategooria. Kõik muud tüüpi nahavähid moodustavad epiteeli kasvajate viienda klassi; nende hulka kuuluvad lamerakk-kartsinoomid ja basaalrakulised kartsinoomid.
Kõik muud ülalnimetamata pahaloomulised epiteeli kasvajad kuuluvad mitmesuguse kuuenda klassi. See viimane kategooria hõlmab bronhide, emakakaela ja kopsude kartsinoomi. Käärsoole-, põie- ja süljenäärmete limaskesta vähk kuuluvad samuti sellesse viimasesse kogumiskategooriasse. Kuigi risk on peamiselt täiskasvanutele, diagnoositakse seda tüüpi kasvaja igal aastal rohkem kui 1,000 lapsel. Noorukite kõige levinumad epiteeli kasvajad on melanoomid, neerupealiste kasvajad ja kilpnäärme kasvajad.