Epistemoloogia ja ontoloogia käivad mõnikord käsikäes, sest epistemoloogiat uurivad inimesed eeldavad, et objektid on olemas, ja ontoloogia on olemasolevate objektide uurimine. Samuti võivad ontoloogiat õppivad inimesed uurida teadmisi, mis on epistemoloogia põhifookuses, kuid mitte samal viisil, nagu seda teevad epistemoloogid. Filosoofid kasutavad neid kahte valdkonda koos ka teatud asjade, näiteks teadmiste asukoha kindlaksmääramisel.
Epistemoloogia
Epistemoloogiat õppivad inimesed on keskendunud teadmiste kõikidele aspektidele. See hõlmab seda, mis see on, kuidas inimesed seda omandavad ja kasutavad ning kas on võimalik midagi täielikult teada või mitte. Seda tehes peavad nad üldiselt eeldama, et objektid on olemas, et nad saaksid uurida, kuidas inimesed neist õpivad ja nendest teavad. Kuna ontoloogia uurib, kas ja kuidas objektid eksisteerivad, peavad epistemoloogid eeldama, et mõned ontoloogia järeldused vastavad tõele, enne kui nad saavad hakata teadmiste üle argumenteerima.
Ontoloogia
Kui epistemoloogid uurivad teadmiste olemust, saavad ontoloogid seda samuti uurida. Neil on aga erinev fookus; nad tahavad kindlaks teha, kas teadmine on objekt või idee. Kui teadmine on ontoloogilises uurimuses objekt, siis peab see eksisteerima inimmõistusest sõltumatult, kui aga ainult idee, siis saab see eksisteerida ainult subjektiivselt kellegi meeles. Kui see on tõsi, tekitab see küsimusi, kuidas saavad kaks inimest millegi kohta ühesugused teadmised – näiteks kuidas kaks inimest saavad teada, et Päike tõuseb idast. Vaatamata fookuse erinevusele kasutavad ontoloogid argumentide koostamisel siiski mõningaid epistemoloogia mõisteid.
Levinumad rakendused
Üks filosoofiline arutelu, milles kasutatakse nii epistemoloogiat kui ka ontoloogiat, on selle üle, kas teadmised eksisteerivad objektiivselt või on teadmiste omamiseks vaja mõistust. Näiteks kui inimene mõtleb kassi teatud tunnusele, siis filosoof tahaks teada, kas teadmine selle omaduse kohta eksisteerib tema meeles või on see kusagil väljaspool tema keha.
Seda kasutatakse ka selleks, et uurida, kuidas inimene võib teadmisi teadmata kaotada. Näiteks võib inimene ühel päeval teada, mis kell on, aga kui ta unustab järgmisel päeval kellad suveajale keerata, siis on ta teadmiseta selle teadmise kaotanud, sest ta arvab endiselt, et teab. kellaaeg, kuigi ta tegelikult eksib. Kuna filosoofid defineerivad teadmist alati tõesena, ei ütleks nad, et inimene eksib või tal on valeteadmised, vaid pigem, et ta on teadmise kaotanud.
Lisaks tulevad mõlemad valdkonnad mängu selle uurimisel, kas inimese meelest või ühiskonnas eksisteerivad sellised eetilised mõisted nagu “mõrv on vale”. Kui mõiste eksisteerib ainult inimese peas, siis tekitab see küsimuse, kuidas teatud moraalikontseptsioonid on ühiskonnas väga levinud ja tunduvad intuitiivsed. Kui mõiste on ühiskonnas olemas, prooviks filosoof välja selgitada, kuidas see saab eksisteerida ühiskonnas väljaspool inimeste mõistust, olemata tegelikult füüsiline objekt.