Enterococcus on bakterite perekond, mis on tavaliselt inimestele kahjutu. Tegelikult on peaaegu kõigil inimestel seedetraktis healoomulised bakterikolooniad. Kui inimene põeb rasket haigust või tal on nõrgenenud immuunsüsteem, võivad kolooniad aktiveeruda ja kehas laastada. Bakterid võivad nakatada kuseteede, nahahaavu, neere ja mõnikord vereringet ja südamelihaseid. Enamikku infektsioone saab hallata antibiootikumidega, kuid mõned uued tüved muutuvad ravimiresistentseks ja neid on palju raskem ravida.
Eakatel inimestel ja imikutel on Enterococcus’e tüsistuste risk suurim, kuna nende immuunsüsteem ei ole bakteritega võitlemiseks piisavalt tugev. Suurenenud risk on ka inimestel, kellel on AIDS või mõni muu immuunsüsteemi toimimist kahjustav seisund. Harva võivad muidu terved mehed ja naised nakatuda, kui nad on haiglas nakkavate patsientidega tihedas kontaktis. Bakterid võivad kanduda ühelt inimeselt teisele läbi tiheda kontakti, jookide ja riistade jagamise või saastunud riiete või jäätmete käitlemise.
Kõige tavalisem selle bakteriga seotud probleem on kuseteede infektsioon. Patsientidel võib esineda valulik, sagedane urineerimine koos ebanormaalse, kollase ja halvalõhnalise eritisega suguelunditest. Bakterid võivad põhjustada ka seedetrakti probleeme, nagu kõhulahtisus, kõhukrambid, iiveldus ja oksendamine. Kui nahahaav nakatub, võib see paisuda ja täituda mädaga. Harvemini võib tekkida südamepõletik, mida nimetatakse endokardiidiks, mis põhjustab gripilaadseid sümptomeid ja hingamisraskusi.
Patsiendid, kellel on raskete Enterococcus infektsioonide sümptomid, paigutatakse diagnostiliste testide ajal tavaliselt karantiini. Bakterite esinemise kontrollimiseks kogutakse vere-, väljaheite- ja uriiniproovid ning analüüsitakse neid. Südame, maksa, kopsude ja muude elutähtsate organite põletikunähtude otsimiseks võib kasutada ultraheli või kompuutertomograafiat.
Varem oli Enterococcus kergesti ravitav tavaliste antibiootikumidega, nagu vankomütsiin. Mõned bakteritüved on aga nii viljakad, et neil on viimastel aastakümnetel tekkinud tugev resistentsus antibiootikumravi suhtes. Vankomütsiiniresistentne Enterococcus kujutab endast väljakutset haiglate tervishoiutöötajatele, sest võib kuluda mitu päeva katse-eksituse meetodil ravi, enne kui konkreetse tüve vastu tõhusat antibiootikumi leitakse. Vahepeal on haiglapersonal ja teised patsiendid vastuvõtlikud infektsioonile ise nakatuma. Hoolikad karantiinimeetmed ja uued antibiootikumid aitavad piirata haiglate puhangute tõenäosust ja leevendada patsientide sümptomeid juba ühe nädalaga.