Endotoksiinid on gramnegatiivsete bakterite rakuseintes leiduvad ühendid. Need ühendid aitavad moodustada poolläbilaskva membraani, mis on loodud kaitsma baktereid ohtude eest. Kui bakterid surevad, vabanevad endotoksiinid ja paljud neist toksiinidest põhjustavad inimeste, loomade ja muude organismide terviseprobleeme, seega ka nende nimes sisalduv “toksiin”.
Need toksiinid on eraldiseisvad eksotoksiinidest, mida mõned bakterid oma elu jooksul tavapäraselt eritavad. Eksotoksiine tekitavad bakterid võivad peremeesorganisme haigeks teha ka siis, kui nad oma toksiinidega veel elus on, samas kui endotoksilistes bakterites olevad toksiinid muutuvad probleemiks alles pärast organismi surma. Klassikaliselt põhjustavad endotoksiinid põletikulisi protsesse, mis võivad põhjustada palavikku, oksendamist, kõhulahtisust, valgete vereliblede arvu muutusi ja kõrget vererõhku.
Kui endotoksiinidega bakterid hakkavad peremeesorganismis paljunema, reageerib peremees tavaliselt immuunsüsteemi esindajate saatmisega baktereid tapma või neutraliseerima. Irooniline on see, et bakterite tapmine muudab need tegelikult ohtlikuks, kuigi isegi ilma immuunvastuseta vabaneksid endotoksiinid, kui bakterid oma elu elavad. Sageli on kehal raskusi toksiinidega toimetulemisega, kuna need on võõrad.
Paljud endoksotiinid on lipopolüsahhariidide kujul, kuigi võivad ilmneda ka muud keemilised ühendid. Need toksiinid võivad muutuda tõsiseks probleemiks pärast bakteriaalset infektsiooni või kui bakterid saastavad ravimeid, toitu ja laboriproove, kuna toksiinid kipuvad vastu pidama kuumusele ja paljudele muudele steriliseerimismeetoditele. Kui keegi tarbib endotoksiine sisaldavate bakteritega saastunud toodet, võib ta haigestuda.
Endotoksiinide esinemist organismis saab tavaliselt tuvastada vereanalüüsidega, mis kontrollivad infektsiooni jälgi, samuti on võimalik otsida konkreetseid toksiine. Tavaliselt tuleb lasta toksiinidel organismist läbi voolata, kusjuures patsiendile antakse toetavat ravi, et tugevdada immuunsüsteemi ja hoida keha võimalikult tervena. Olukordades, kus endotoksiinid on saastunud toitu, ravimeid ja muid tooteid, võib osutuda vajalikuks toode kasutuselt kõrvaldada, kuigi mõned toksiinid on vastuvõtlikud kuumenemisele, kiirgusele ja muudele meetmetele, mida saab kasutada toksiinide lagundamiseks, et need ei laguneks. ohtlik.
Olukordades, kus inimesed soovivad laboris töötada endotoksiine sisaldavate bakteritega, saab toksiinidega seondumiseks ja nende kultuurist eemaldamiseks kasutada endotoksiinide eemaldamise tehnikat. See võib olla eriti oluline biofarmatseutiliste ravimite tootmisel, ravimid, mida toodetakse elusorganismidest, näiteks bakteritest.