Mis on endoteeli eellasrakud?

Endoteeli eellasrakud toodetakse luuüdis ja liiguvad läbi vereringe. Nad parandavad veresoonte ja südame limaskesta kahjustusi pärast kudede surma. Eellasrakud on teatud tüüpi tüvirakud, mis võivad diferentseeruda mitmeks tihedalt seotud rakutüübiks. Nende rakkude hulk vereringes võib aidata näidata, kui kiiresti inimene taastub südameatakist või insuldist. Endoteeli eellasrakkudel võib olla ka võime hakata ehitama uusi veresooni piirkondades, kus veresooned on parandamatult kahjustatud.

Endoteel on spetsiaalset tüüpi epiteel ehk nahakude, mis vooderdab kogu vereringesüsteemi; see aitab verel sujuvalt voolata, pakkudes sileda pinna ja takistades verehüüvete teket veresoonte seintel. Endoteeli eellasrakke on veres normaalsetes tingimustes vähe, kuid nende arv suureneb vastusena endoteeli stressikahjustustele. Südameinfarkti või insuldi ajal muutuvad mõned keha kuded isheemiliseks, mis tähendab, et neil puudub verevool ja rakud hakkavad surema. Endoteeli eellasrakud liiguvad seejärel nendesse kahjustatud piirkondadesse, enne kui nad lõpuks diferentseeruvad küpseteks endoteelirakkudeks ja asendavad surnud rakud.

Erinevalt kõige sagedamini käsitletavatest tüvirakkudest nimetatakse endoteeli eellasrakke pigem pluripotentseteks tüvirakkudeks, mitte totipotentseteks. See tähendab, et neist võib saada mitu erinevat rakutüüpi – mitmuse potentsiaal, kuid mitte kõik rakutüübid – kogupotentsiaal. Täiskasvanutel toimivad need sarnaselt angioblastidega, mis vastutavad embrüote veresoonte moodustumise eest, kuigi võivad olla vähem kohanemisvõimelised.

Mõned uuringud on näidanud, et insuldi põdevatel patsientidel, kellel oli rohkem endoteeli eellasrakke, oli parem võimalus vältida korduvaid südameinfarkti. Samuti tehakse katseid, mis annavad paljutõotavaid tulemusi nende rakkude kasutamisel perifeersete arterite haiguse ravis. Kuna nende rakkude tase kahjustuse korral suureneb, saavad arstid analüüsida ka nende rakkude arvu, et määrata kindlaks patsiendi südamehaiguste risk.

Varased uuringud näitasid, et need rakud ei moodusta täiskasvanutel äsja moodustunud veresoonte vooderdust. Hiljutised uuringud on näidanud, et endoteeli eellasrakud on olulised kasvajate tekkeks ja võimaldades kasvajarakkudel metastaaseeruda või liikuda teistesse kehapiirkondadesse. Nendes uuringutes leiti, et need rakud esinevad tegelikult kasvajate veresoontes. Samuti on nad avastanud, et kasvajad kasvavad aeglasemalt, kui endoteeli eellasrakud eemaldatakse luuüdist enne, kui need vereringesse pääsevad.