Mis on endoteel?

Endoteel on õhuke epiteelirakkude kiht, mis vooderdab veresoonte sisemust. See vooderdab kogu vereringesüsteemi, sealhulgas südant ja kõiki veene, artereid ja kapillaare. Südant vooderdavat endoteeli nimetatakse ka endokardiks, kuigi see sarnaneb veresooni vooderdava koega. Endoteel moodustab barjääri vere ja teiste vereringesüsteemi struktuuride vahel, võimaldades verel sujuvamalt voolata ja seega kogu kehas kiiremini ringelda.

Endoteel on lihtne lameepiteel, mis tähendab, et see koosneb ühest lamedate või lameepiteelirakkude kihist, muutes selle võimalikult õhemaks membraanitüübiks. Seda üksikut rakukihti võib nimetada ka monokihiks. Epiteel on üldiselt mis tahes tüüpi kude, mis täidab keha mis tahes struktuuri pinda või õõnsust. Epiteel on üks neljast inimkeha peamisest koetüübist, ülejäänud on sidekude, närvikude ja lihaskude.

Endoteel osaleb mitmetes olulistes funktsioonides. See aitab kontrollida vererõhku vasodilatatsiooni ja vasokonstriktsiooni ning vastavalt veresoonte laienemise ja ahenemise kaudu. Samuti aitab see kaasa vere hüübimisele, minimeerides vigastusi ja verekaotust haavade korral.

Teised endoteeli funktsioonid hõlmavad angiogeneesi või uute veresoonte kasvu ja barjääri, võimaldades selektiivselt teatud materjalidel vereringesse väljuda või siseneda. Lisaks ülaltoodud funktsioonidele kontrollib endokard ka südamelihase arengut embrüos ja täiskasvanueas. Samuti vastutab see müokardi ehk südamelihase funktsiooni reguleerimise eest.

Endoteel võib olla seotud ka mitmesuguste häiretega. Endoteeli hõlmab nii põletik, immuunvastus, mida iseloomustab punetus ja turse, kui ka ateroskleroos, mille puhul veresooned ummistuvad verevoolu takistava rasva kogunemisega. Endoteeli düsfunktsioon, mille korral endoteel lakkab korralikult töötamast, on lisaks muudele vereringesüsteemi häiretele ka ateroskleroosi varane märk. Terve endoteeli funktsiooni kaotus on seotud ka suitsetamise, koronaararterite haiguse, suhkurtõve, hüperkolesteroleemia ja hüpertensiooni või kõrge vererõhuga. Endoteeli düsfunktsioon on tavaliselt tulevaste kardiovaskulaarsete probleemide näitaja.

Endokard on mõnikord kahjustatud müokardiinfarkti või südameataki korral. Sellistel juhtudel võib kude kahjustuda isheemia või ebapiisava verevarustuse tõttu. Teine müokardi haigus on nakkav endokardiit ehk müokardi bakteriaalne infektsioon. Nakkuslik endokardiit võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu palavik, südamekahin, hemorraagia ja veri uriinis.