Endorfiinid on kemikaalid, mida nimetatakse peptiidideks, mida keha toodab. Neil on inimesele samasugune mõju kui oopiumil või morfiinil. Selle tulemusena vähendavad nad tegelikult valutunnet kehas ja võivad tekitada õndsuse või eufooria tunde. Need tekivad ja vabastatakse sageli siis, kui inimene treenib; muutub põnevil; või isegi sööb teatud toite, näiteks vürtsikat paprikat või šokolaadi.
Üldiselt toimivad endorfiinid kinnitudes retseptoritega, mis on loodud valutunde vähendamiseks. Selle tulemusena saavad inimesed pärast kemikaalide vabanemist sooritada tegevusi, mis võisid kunagi olla kehavalu tõttu võimatud. Näiteks võib jooksja olla võimeline jooksma pikemaid distantse, kui endorfiinid kinnituvad retseptoritele, et leevendada valutunnet tema jalgades või põlvedes.
Keha toodab umbes 20 tüüpi endorfiine. Kuigi teadlased alles uurivad, kuidas need kehale mõjuvad, usuvad nad, et beeta-endorfiinid tekitavad kõige tugevama eufooriatunde. Kui see vabaneb, ei lase see kehal valust märku anda. Tegelikult usuvad paljud teadlased, et beeta-endorfiinid blokeerivad valu tunde inimestel, kes läbivad äärmise trauma. Näiteks kui inimene lõikab käe läbi, ei pruugi ta valu kohe tunda, sest signaal, mis tavaliselt valu väljendaks, oli blokeeritud.
Arvatakse, et endorfiinid ei blokeeri mitte ainult valutunnet, vaid vähendavad ka stressitaset ja toetavad immuunsüsteemi. Mõned uuringud on näidanud, et need võivad põhjustada teatud rakkude, mida nimetatakse looduslikeks tapjarakkudeks, vallandamist. Kui need rakud on stimuleeritud, töötavad nad vähirakkude vastu võitlemisel. Selle tulemusena usuvad mõned teadlased, et kemikaale võib kasutada vähi tekke tõenäosuse vähendamiseks või haiguse vastu võitlemiseks.
Parimad harjutused endorfiinide tekitamiseks ja vabastamiseks on jooksmine, jalgrattasõit, ujumine ja murdmaasuusatamine, eriti kui neid tegevusi tehakse pikka aega. Kui kemikaalid on vabanenud, võib sportlane kogeda oma energiataseme järsku tõusu. Nahk võib inimestel erineda, eriti seoses selle esinemise aja ja kestusega. Näiteks võib tema energia suurenemine tekkida pärast 25-minutilist treenimist või võib see juhtuda alles tund aega. Mõned teadlased on isegi seostanud naeru endorfiinide vabanemisega, muutes naeru inimese heaolu oluliseks teguriks.