Endometrioos on krooniline haigus, mis mõjutab miljoneid naisi ja tüdrukuid kogu maailmas. See on valulik seisund, mille puhul endomeetrium, emakat vooderdav kude, kinnitub emakavälistele aladele, tekitades kahjustusi.
Kahjustused võivad tekkida paljudes kehapiirkondades, kuid mõned levinumad kasvajad esinevad emaka välisküljel, aga ka munasarjades ja munajuhades. Muude piirkondade hulka kuuluvad emaka tugistruktuurid, vaagnaõõne limaskesta, emakakael, tupeõõs ja põis. Kuigi kahjustused võivad mõjutada ka tupe väliseid volte ja lahkliha – tupe ja pärasoole vahelist lihaste ja kudede tihedat piirkonda – on nendes kohtades kasvajad vähem levinud.
Endometrioos põhjustab mõõdukat kuni tugevat valu, kuna kahjustused on sisuliselt sisemise verejooksu kohad. Need piirkonnad reageerivad hormonaalsetele muutustele, mis on otseselt seotud naise igakuise tsükliga.
Samamoodi nagu emaka limaskesta laguneb iga kuu, lagunevad ka endomeetriumi kahjustused. Erinevus seisneb selles, et kuna emakas eraldab oma limaskesta, lastakse verel ja kudedel tupe kaudu kehast välja uhtuda. Teisest küljest puudub väljund endomeetriumi kasvudest eraldatud kudedele ja verele.
Need kahjustused ei põhjusta mitte ainult valu, vaid võivad põhjustada ka tsüstide ja armkoe teket, mis võib mõjutada viljakust.
Sümptomiteks võivad olla raskemad ja valulikumad menstruatsioonid, määrimine menstruatsioonide vahel ja kõhu hellus ovulatsiooni ajal. Paljud naised kogevad ka valulikku urineerimist ja roojamist menstruatsiooni ajal või valu vahekorra ajal. Mõned kannatavad suutmatuse all infektsiooni vastu võidelda ja teistel tekib allergia. Nende ebamugavustega kaasneb sageli väsimus ja ärrituvus. Põhjus pole teada, kuid uuringud näitavad, et haigus võib olla geneetiline.
Endometrioosi ravivõimalused on välja töötatud vastavalt patsiendi spetsiifilistele vajadustele. Valikus on valuvaigistid, nii käsimüügipreparaadid kui ka retseptiravimid. Sageli määratakse ka hormoonravi, tavaliselt muudetud rasestumisvastaste tablettide režiimi kujul. Väike operatsioon, mille käigus eemaldatakse kahjustuste kihid, võib seisundit parandada. Mõnel juhul on vajalik ulatuslik operatsioon, sealhulgas hüsterektoomia; aga hüsterektoomia ei pruugi olla võimeline endometrioosi täielikult likvideerima, kuna kahjustused võivad tekkida teistes kehapiirkondades.