Endine dividend määrab, millistele aktsionäridele maksab börsil noteeritud ettevõte dividende. Kuna paljud aktsiad vahetavad käsi või kauplevad üsna sageli, peab dividende maksv ettevõte määrama lõppkuupäeva, mis määrab, millised aktsionärid on väljamaksekõlblikud. Dividendid moodustavad osa investori aktsiate üldisest tootlusest ja seetõttu muutub dividendiväline dividend väärtpaberit omava isiku või asutuse jaoks jaotamise ajal järjest väärtuslikumaks.
Ettevõtted maksavad dividende jooksvast tulust või jooksvast kasumist. Need maksed on soodustused, mitte nõuded ühelegi börsil kaubeldavale üksusele. Enne väljamakse tegemist peab ettevõtte juhatus väljamakse heaks kiitma.
Dividende makstakse kas sularahas või aktsiates, kuigi enamik väljamakseid tehakse peamiselt sularahas. Kui ettevõttel ei ole rahaeraldiste tegemiseks sularahareserve, kuid ta soovib siiski aktsionäre premeerida, võib ta neid väljamakseid teha, andes investoritele täiendavaid aktsiaid. Mõnikord, kui raha või aktsiad ei ole valikuvõimalus, võib ettevõte teha aktsionäridele väljamakseid pakutava toote või teenuse vormis.
Investorid saavad aktsiatega kaubelda oma äranägemise järgi, kui igas tehingus osalevad ostja ja müüja. Selleks, et jälgida, millised investorid omavad ettevõtte aktsiaid, peab juhtkond nimekirja, mis sisaldab rekordiomanikke ja teavet kõigi aktsionäride kohta. Pärast algse ostu- või müügitehingu tegemist kulub kuni kolm päeva, enne kui varude omanikuvahetus registreeritakse. Selle tulemusena võib kergesti tekkida segadus, kellel on õigus saada ettevõtte sularaha või aktsiadividendi väljamakseid.
Siin tuleb mängu endine dividend ja maamärki ümbritsevad mitmed sündmused. Ettevõtte endine dividend kuulutatakse välja dividendide väljamaksmise kalendris kindlal kuupäeval. See kuupäev määrab igal juhul kindlaks, millal hakatakse dividende maksva aktsiaga kauplema ilma dividendita. See tähendab, et kui aktsionärid ostavad aktsiaid dividendide väljamaksmise kuupäeval või pärast seda, ei ole neil õigust saada viimast dividendi. Samuti, kui investor müüb aktsiad dividendide väljamaksmise kuupäeval või pärast seda, ei ole tal enam õigust saada viimast dividendimakset.
Päeva, mil ettevõte avaldab oma kavatsused oma aktsionäridele dividende maksta, nimetatakse deklaratsiooni kuupäevaks. See on oluline, sest sel kuupäeval soovib aktsionär olla ettevõtte rekordiomanike nimekirjas. Vastasel juhul nad dividende ei saa. Selleks, et aktsionäri nimi oleks selles nimekirjas, peab ta väärtpaberi ostma vähemalt kolm päeva enne registreerimiskuupäeva, mis on päev, mil ettevõte uurib oma rekordiomanike nimekirja, et teha kindlaks, kes saab väljamakse. Arvestuskuupäev langeb üks päev enne dividendi maksmise kuupäeva.