Emotsionaalsed meeleolumuutused on äärmuslikud muutused emotsioonides või käitumises, mis võivad ilmneda ilma hoiatuseta. Meeleolukõikumised on üsna tavalised ja neil võivad olla erinevad põhjused, nagu hormonaalsed muutused, keemilised tasakaaluhäired või tõsine stress. Kuigi paljud inimesed kogevad aeg-ajalt meeleolukõikumisi, võivad need mõnikord olla mõne tõsisema seisundi, näiteks bipolaarse häire, sümptomiks.
Emotsionaalne meeleolu kõikumine võib esineda kahe meeleolu vahel. Näiteks võib inimene, kellel on üldiselt hea päev, ootamatult üle saada kurbuse, depressiooni ja üksinduse tunnetest. Meeleolu kõikumine võib toimida ka teises suunas, näiteks ülivihane inimene muutub äkki eufooriliselt õnnelikuks või lausa täitub ohjeldamatu naeruga. Olenemata suunast võivad meeleolu kõikumised olla üsna jahmatavad ja murettekitavad nii kõikumist kogevale inimesele kui ka ümbritsevatele inimestele. Meeleolu kõikumine võib olla eriti masendav, kuna tunduda, et emotsioonide muutustel pole otsest ega mõistlikku põhjust.
Üks levinumaid emotsionaalsete meeleolumuutuste põhjuseid on hormonaalsed nihked. Nii mehed kui naised võivad kogeda hormonaalsete muutuste emotsionaalseid kõrvalmõjusid, kuigi see sündroom on sagedamini seotud naistega menstruatsiooniga kaasnevate hormonaalsete muutuste prognoositava mustri tõttu. Noorukid, rasedad naised ja menopausi läbivad naised võivad olla rohkem allutatud hormonaalsetest meeleolumuutustest. Mõnel juhul võivad inimesed, kes võtavad ravimeid, mis muudavad hormonaalset vabanemist, olla altid meeleolumuutustele.
Aju keemiline tasakaalustamatus võib samuti põhjustada äärmuslikke meeleolumuutusi. Keemiline tasakaalustamatus tekib siis, kui aju vabastab liiga palju või liiga vähe emotsioone mõjutavaid neurotransmittereid, nagu dopamiin ja serotoniin. Keemilist tasakaalustamatust võib olla raske lõplikult diagnoosida, kuid sageli ravitakse neid ravimitega, mis üritavad taastada neurotransmitterite tasakaalu.
Mõnel juhul võivad emotsionaalsed meeleolumuutused olla tingitud ebatavalistest või pikaajalistest tugeva stressi episoodidest. Tohutu stressi all kannatav inimene võib kogeda unepuudust või kroonilist ärevust, hirmu või muret. See kurnav kombinatsioon võib vähendada võimet kontrollida meeleolu ja suurendada ärrituvuse, depressiooni ja paanikahoogude potentsiaali.
Pikaajalised ja tugevad meeleolumuutused võivad olla märk psühholoogilisest või keemilisest seisundist, nagu depressioon, bipolaarne häire või piiripealne isiksusehäire. Sellistel juhtudel võivad meeleolumuutused olla igapäevaseks probleemiks või seletamatu depressiooni või eufooria episoodid võivad kesta päevi või nädalaid, enne kui need muutuvad järsult. Arstid soovitavad sageli konsulteerida psühholoogi või perearstiga, kui emotsionaalsed meeleolumuutused tekivad sageli või muutuvad mingil põhjusel murettekitavaks.