Abikaasa emotsionaalne väärkohtlemine on perevägivalla vorm, mille puhul mees või naine kahjustab pidevalt oma abikaasat psühholoogiliselt. Kuigi see väärkohtlemine ei ole olemuselt füüsiline, võib see olla ohvrile sama kahjulik kui muud koduvägivalla vormid. Seda tüüpi väärkohtlemine hõlmab tavaliselt sõnade kasutamist ohvri kontrollimiseks, tema eneseväärikuse õõnestamiseks ning hirmu ja abituse keskkonna loomiseks. On mitmeid viise, kuidas abikaasade emotsionaalse väärkohtlemise ohvrid leiavad abi ja tuge, mida nad vajavad, et vägivallast põgeneda.
Paljud inimesed seostavad perevägivalda ainult füüsilise vägivallaga. Siiski on ka teisi, mittefüüsilisi väärkohtlemise vorme, mida mees või naine võib oma abikaasale põhjustada. Peamine neist on emotsionaalne abikaasa väärkohtlemine või abikaasa pidev psühholoogiline kahjustamine.
Abikaasa, kes on emotsionaalne vägivallatseja, lööb pigem sõnade kui rusikatega. Ta kasutab sageli erinevaid taktikaid, et õõnestada oma ohvri eneseväärikust. Näiteks võib ta pidevalt kritiseerida oma abikaasa välimust, intelligentsust ja koduste kohustuste täitmist. Samuti võib ta tahtlikult alandada oma abikaasat nende laste, pereliikmete või sõprade ees.
Sageli püüab emotsionaalselt vägivaldne abikaasa luua oma partneri jaoks hirmukeskkonda. Ta võib ähvardada kasutada füüsilist vägivalda, kui naine ei täida mõnda tema nõudmistest, mõnikord lõhub või loobib asju, et oma ähvardust rõhutada. Kui paaril on lapsi, võib vägivallatseja ähvardada nad ära võtta või kahjustada.
Emotsionaalse abikaasa väärkohtlemise teine levinud tunnus on ohvris abitustunde tekitamine. Vägivallatseja võib nõuda täielikku kontrolli leibkonna rahaasjade üle, muutes ohvri temast majanduslikult sõltuvaks. Ta võib keelata tal suhelda oma pere ja sõpradega või osaleda tegevustes väljaspool kodu. Kui ohver ei saa kontakti välismaailmaga, tunneb ta sageli, et tal pole tugisüsteemi, kelle poole ta saaks pöörduda, ja vägivaldsest abielust põgenemine hakkab tunduma võimatu.
Emotsionaalsest abikaasa väärkohtlemisest pääsemine ei pea siiski olema võimatu. On mitmeid viise, kuidas selle laastava väärkohtlemise ohvrid võivad leida abi ja tuge, mida nad vajavad, et taastada oma enesehinnang ja hakata elama positiivsemat elu. Seda tüüpi väärkohtlemise ohvrid peaksid kaaluma usaldusväärse lähedasega rääkimist, kuritarvitamise infotelefoni või veebisaidi külastamist või ohvrite tugikeskuse või varjupaiga külastamist.