Sünnituse ajal võib naine kogeda emakas liigutusi, mida nimetatakse emaka kokkutõmbudeks. Need võimsad valusad liigutused on osa sünnitusprotsessist. Need võivad ilmneda ka muul ajal, näiteks menstruatsiooni ja naiste orgasmi ajal.
Kontraktsioonidel on sünnituse ajal mitmesuguseid eesmärke. Need aitavad vabastada ema kehasse hormooni oksütotsiini, mis aitab tal väljastada lapse toitmiseks vajalikku piima. Imetamine ise võib põhjustada emaka kokkutõmbumist, võimaldades sel kahaneda tagasi normaalsele raseduseelsele suurusele. Oksütotsiin võib samuti aidata vallandada ema käitumist, samuti sidet ema ja lapse vahel.
Emaka kokkutõmbed aitavad kaasa ka emakakaela hõrenemisele ja laienemisele sünnituse ajal, võimaldades lapse sündi. Sünnitusjärgsed kokkutõmbed aitavad kaasa emaka hüübimisele, aidates ära hoida võimalikku verekaotust. Kontraktsioonid aitavad ka lapsel sünnituseks sünnikanalisse laskuda.
Kontraktsioonide põhjustatud valu sõltub nende tugevusest ja pikkusest. Kui sünnitus algab, peetakse kokkutõmbeid üldiselt kergelt valulikuks. Sünnituse edenedes sünnituse ajal muutuvad need tavaliselt pikemaks ja mõõdukalt kuni tugevalt valusaks. See kehtib eriti üleminekuperioodi ajal, mis põhjustab sageli tugevat valu.
Varajased emaka kokkutõmbed võivad olla vale sünnituse tulemus ja neid nimetatakse Braxton Hicksi kokkutõmbudeks. Inglise arsti John Braxton Hicksi poolt nimetatud vahelduvad spasmid võivad alata juba kuuendal rasedusnädalal, kuigi tavaliselt ei tunta neid enne teist või kolmandat trimestrit. Erinevalt sünnitusvaludest on need valutud ja ebaregulaarsed ning arvatakse, et need valmistavad naist ette lapse sünnitamiseks.
Naistel võivad need spasmid tekkida ka menstruatsiooni ajal. Kuigi menstruaalkrampe peetakse tavaliselt tunduvalt vähem valusaks kui sünnitusega, võivad need põhjustada märkimisväärset valu või ebamugavustunnet. Mõned naised leiavad leevendust treenides, kasutades küttepadja või kuumaveepudelit või muid looduslikke vahendeid. Saadaval on ka mitmed ravimid, mis aitavad seda valu leevendada. Intensiivsemate sümptomite ja korduvate valudega naised võivad vajada ravi saamiseks günekoloogi poole pöördumist.
Seksuaalvahekord võib põhjustada ka emaka kokkutõmbeid. Naiste orgasmi ajal tõmbuvad tupp ja emakas kokku, et toetada meeste sperma transporti munajuhadesse. Kuigi neid kokkutõmbeid ei tunnetata alati, võivad need mõnikord olla valulikud. Orgasmi ajal kannatanuid tunnevad rasedad naised tõenäolisemalt raseduse hilises staadiumis.