Emade seerumi sõeluuring koosneb kahest erinevast testist, mis tehakse rasedatele erinevatel aegadel raseduse ajal ja mis võivad aidata näidata teatud loote sünnidefektide suuremat või väiksemat tõenäosust. Need testid ei ole sünnidefektide diagnoosimine – need võivad viidata täiendava diagnostilise testimise vajadusele või sellele, et edasine diagnoos pole tõenäoliselt vajalik. Skriiningud on mitteinvasiivsed ja neid võib eelistada ulatuslikumate ja mõnel juhul riskantsematele diagnostikameetoditele.
Esimesel emade seerumi sõeluuringul on kaks elementi ja see toimub 11. ja 13. rasedusnädala vahel. Esimene element on ema vereanalüüs, mis tavaliselt kogutakse laboris. Teine osa on ultraheli.
Ema verd hinnatakse beeta-HCG (inimese kooriongonadotropiini) taseme ja PAPP-A (rasedusega seotud plasmavalk-A) suhtes. Nende tasemete muutused eeldatavatest normidest võivad viidata suurenenud riskile trisoomia 18, Downi sündroomi ja kaasasündinud südamedefektide tekkeks. Veretulemusi võrreldakse loote kaela tagaosa ultrahelimõõtmistega, mille paksuse suurenemine võib viidata lisariskile.
Kui esimese trimestri ema seerumi sõeluuringu leiud viitavad täiendavale riskile lootehäirete tekkeks, võidakse naistele paar kuud pärast testimist teha amniotsentees, koorioni villus või loote ehhokardiogramm. Need täiendavad diagnostilised testid on vajalikud, kuna ema seerumi sõeluuringu ebanormaalsed leiud võivad olla valehäired. Sünnidefektide või geneetiliste probleemide suurenenud risk ei tähenda, et see on mõjutatud lootele.
Mõnel naisel tehakse esimene ema seerumi sõeluuringul soovitatud ebanormaalsete leidudega ja teise trimestri jooksul tehakse teine test. Teise võimalusena võivad naised enne sõeluuringut oodata teise trimestrini või üldse mitte. Teine sõeluuring on kolmekordne test, mis mõõdab erinevaid asju. See vaatleb hcG-d, kuid hindab ka östradiooli ja alfa-fetoproteiini. Alternatiivne neljakordne test mõõdab veel üht hormooni ema veres, mida nimetatakse inhibiin-A-ks, suurendades testi näitude täpsust umbes 10–15%.
Teise trimestri emade seerumi sõeluuringul hinnatakse ka muid tegureid, võttes arvesse teatud sünnidefektide või geneetiliste probleemidega lapse saamise riski. Varasemate sündide arv, ema vanus ja ema tervis on osa riskile viitava suhte loomisest. Jällegi, need testid ei tõesta sünnidefektide olemasolu. Nad soovitavad ainult testitulemuste põhjal riski suurust. Teisest küljest võivad esimese ja teise trimestri testimise järjekindlad leiud üsna usaldusväärselt ennustada selliseid tingimusi nagu Downi tõbi umbes 90–95% ajast.
Ema seerumi sõeluuringut ei nõuta ja mõned naised võivad rääkida õuduslugudest sõeluuringutest, mis viitasid ebatäpselt sünnidefektidele. Mõnele lapseootel emale meeldib nende testide võimalus, kuna need võivad välistada vajaduse põhjalikuma diagnoosi järele, kuigi tavapäraste leidudega testid võivad samuti olla ebatäpsed. Mida rohkem õpitakse, on tõendeid selle kohta, et need testid on tegelikult arvatust täpsemad, ja mõned teadlased viitavad sellele, et selliste sõeluuringute suuremad täpsustused võivad lõpuks muuta invasiivsemad diagnostikavahendid tarbetuks.