Mis on Elymus?

Elymus on mitmeaastaste kõrreliste perekond, mis kuulub poaceae ehk kõrreliste sugukonda. Selle perekonna kõrrelisi nimetatakse üldiselt metsrukkiks või nisuheinaks. Tavaliselt kasvavad need kõrrelised, millel on tavaliselt püstised harud ja lamedad või rullitud lehed. Neid iseloomustab voolav lehestik, mille värvus varieerub rohelisest sinakasroheliseks. Need kõrrelised kannavad õisi, mis on harjaste ja kõhnade naeludega ning mis on mõnikord silmatorkavad ja millest võib saada häid lõikelilli.

Neid kõrrelisi on umbes 170 liiki ja peaaegu pooled teadaolevatest Elymuse liikidest leidub Aasias, enamasti Hiinas. Need kõrrelised kasvavad tavaliselt mõlema poolkera parasvöötmes. Põhja-Ameerikas on kõige levinumad liigid E. cinereus ehk hiiglaslik metsrukis; E. virginicus ehk Virginia metsrukis; ja E. canadensis ehk Kanada metsrukis. Ohustatud ja ohustatud on ka mitmeid liike, näiteks E. hystrix ehk idapudelhari; E. lanceolatus ehk jäme nisuhein; ja E. villosus ehk karvane metsrukis.

Üks Elymuse liik on loetletud kahjuliku umbrohuna mitmes Ameerika Ühendriikide piirkonnas ja ka Kanadas. E. repens, keda tuntakse nimede vutiheina, vutirukki ja Medusa pea all, on täheldatud nii kohalike liikide väljatõrjumist kui ka põllukultuuride saagikuse vähendamist. Aruanded on näidanud, et see rohi võib põhjustada ka seemneviljade saastumist, mis vähendab nende saagi väärtust. Seda rohtu võib olla raske tõrjuda, kuigi herbitsiidid ja külvikord on selle populatsiooni piiramisel tõhusad. E. repens on pärit Euroopast ja toodi Ameerika Ühendriikidesse 1600. aastatel.

Elymuse kõrrelised vajavad tõhusaks kasvamiseks täis päikest. Nad võivad hästi elada igat tüüpi pinnases, kui see on hästi kuivendatud, niiske ja mõõdukalt viljakas. Üldiselt taluvad põuda, kuid vastuvõtlikud jahukastele, tõrvalaikudele ja teistele seenhaigustele. Neid kõrrelisi paljundatakse seemnete abil, kuigi neid võib kultiveerida ka tükke jagades.

Enamikku Elymuse kõrrelisi saab kasutada kariloomade söödana. Mõnda liiki, nagu E. cinereus ehk metsik rukis ja E. magellanicus ehk sinine nisuhein, kasutatakse tavaliselt ilukõrrelistena. Tavaliselt istutatakse neid ääristeks või peenardeks looduslikesse aedadesse või kiviktaimlatesse. E. canadensis ehk Kanada metsrukkil on söödavad seemned, mida saab leiva valmistamiseks jahuks jahvatada. See konkreetne liik oli Põhja-Ameerika edelaosa paiute indiaanlaste jaoks oluline toiduallikas.