Elulõpu planeerimine on oluline otsustusprotsess, mille viivad läbi üksikisik ja tema pereliikmed, et valmistuda inimese surmaga tekkivateks probleemideks. Mõne inimese jaoks toimub see vestlus siis, kui neil diagnoositakse surmav haigus. Teiste jaoks peetakse arutelu siis, kui nad on veel terved ja ootavad, et neil on veel aastaid aega nautida. Olenemata sellest, millal elulõpu planeerimine toimub, aitab see pereliikmetel, lähedastel sõpradel ja tervishoiuteenuse osutajatel teada, mida teha mitme erineva stsenaariumi korral, millega inimene kokku puutub.
Kuigi arutelu algatamine võib olla keeruline, on üks viis elulõpu planeerimise vestluse alustamiseks rääkida sellest, mida peetakse selle inimese jaoks heaks surmaks. Inimene peab arvestama oma elulõpusoovidega, näiteks kus ta tahaks surres olla, kui palju meditsiinilist sekkumist ta ootab, mida ta soovib, et tema matustel või mälestusteenistusel oleks ja kuhu ta tahaks olla maetud. . Selle vestluse tulemused võivad aidata inimesel koostada eeljuhiseid, juriidilisi dokumente, mis väljendavad, mida ta oleks tahtnud hea surma saavutamiseks teha.
Üks kriitiline dokument elulõpu planeerimisel on elatist, mis katab inimese meditsiinilised soovid. Kui indiviid ei soovi eluiga pikendavaid sekkumisi või ainult teatud sekkumisi, siis need piirid sätestatakse elutahtes. Kui üksikisik ei saa oma elu lõpus neid soove ellu viia, annab tervishoiualane volikiri teisele isikule volituse teha selle isiku nimel tervishoiualaseid otsuseid. See inimene peaks olema patsiendi soovidega väga kursis.
Kui ravimatult haige inimene otsustab oma elu lõpus piirata meditsiinilise sekkumise mahtu, võib ta valida haiglaravi. Hospiitsis osutatav elulõpuravi keskendub patsiendi mugavuse tekitamisele. Patsiendid saavad ravimeid nende haigustega seotud valu ja sümptomite leevendamiseks. Hospiitsid pakuvad ka psühholoogilist ja vaimset nõustamist, et aidata üleminekul surmaga seotud emotsionaalsete raskuste korral.
Paljud valitsused pakuvad elulõpu planeerimise tugiteenuseid, mis aitavad hooldajatel aidata oma eakaid või surevaid lähedasi. Programmid võivad hõlmata hospiitsi asukoha määrajaid, teavet kodutervishoiuagentuuride kohta ja tarbijakaitseprogramme abistatavate elu- ja hooldekodude jaoks. Hooldajad võivad leida teavet ka puudehüvitiste, eakate toetuste või muude programmide kohta, mis aitavad katta ravikulusid.