Mis on elevandi küüslauk?

Elevandi küüslauk ehk Allium ampeloprasum on väga suurte küünte ja õrna, maheda, kergelt magusa maitsega küüslaugusort. Mõned tarbijad naudivad seda, sest seda saab süüa toorelt ja kasutada toiduvalmistamisel küüslaugu maitse saamiseks, ilma et see oleks üle jõu käiv. Teised pööravad selle peale nina püsti, väites, et see on liiga nõrk, et seda tõeliseks küüslauguks pidada. Paljud toidupoed varustavad elevandi küüslauku hooajal ja seda on väga lihtne ka kodus kasvatada.

Tehniliselt ei ole seda tüüpi küüslauk üldse küüslauk. See on tegelikult porrulauk, kuigi see näeb selgelt välja nagu küüslauk, kuna küüslauk kuulub porrulaugu perekonda. Erinevalt porrulaugust on elevandi küüslauk aretatud suuremate söödavate küünte tootmiseks maa all, vähem keskendudes taime rohelistele vartele. Kui küüslaugul lastakse täielikult küpseda, võivad tekkida väga suured küüned.

Suur suurus paneb mõned tarbijad arvama, et elevandi küüslaugul on suur maitse. Tegelikult on maitse üsna õrn ja keeruline, kuid see on ka väga mahe, ilma tõelise küüslauguga seotud kõrvetuseta. Seda mahedat maitset saab aga kasuks kasutada, kuna küüslauk sobib suurepäraselt toorelt paljudes toiduainetes ning seda saab viimasel minutil roogadele lisada, et saada küüslaugune noot. Selle toidu valmistamisel tuleb olla ettevaatlik, kuna liiga kaua küpsetades võib see kibedaks muutuda.

Poest elevandi küüslauku valides otsige kindlaid, ühtlase tekstuuriga päid, millel pole pehmeid kohti ega pruunistunud kohti. Väliskihid peaksid olema peene valge paberkattega, mis ei ole niiske ega hallitanud. Pehmed või pruunistunud kohad viitavad sellele, et küüslaugupea ei pruugi olla väga hea ja seda tuleks vältida. Elevandi küüslaugul on ka lühem säilivusaeg kui teistel sortidel, näiteks teraval Ameerika küüslaugul, seega tuleks seda hoida külmkapis ja kasutada õigeaegselt.

Elevandi küüslaugu kasvatamiseks istutage sügiskuudel eraldatud sibulad. Aiatarvete kauplustes müüakse sageli spetsiaalselt istutamiseks mõeldud nelki, kuigi kasutada võib ka turult pärit küüslauku. Küüslauk on vastupidav USDA tsoonides viis kuni kaheksa ja mõnikord ka teistes piirkondades. Pärast sügisest talvitumist toodab taim varakevadel väikseid võrseid ja küüslaugupead valmivad suve keskel või hilisõhtul.