Mis on elektroonilise side privaatsusseadus?

Elektroonilise side privaatsusseadus on USA Kongressi 1986. aastal vastu võetud seadus, mis sätestab inimeste privaatsusõigused, kui nad kasutavad telefone, arvuteid, mobiiltelefone või muid side elektrilise edastamise vahendeid (nt fakse või tekstsõnumeid). 1986. aastal ei hõlmanud sätted mõningaid sellest ajast saadik välja töötatud uuemaid suhtlusvorme. Kuid need suhtlusvormid, nagu tekstisõnumid, on endiselt seadusega hõlmatud.

Sisuliselt väidab elektroonilise side privaatsusseadus, et on ebaseaduslik kasutada mis tahes elektroonilist sidet kellegi kuriteos süüdimõistmiseks või süüdistamiseks ilma eelneva läbiotsimismääruseta. Samuti on ebaseaduslik läbiotsimismääruse saamiseks või edastuste katkestamiseks toimuva suhtluse pealtkuulamine. Seda peetakse ebaseaduslikuks läbiotsimiseks ja arestimiseks.

Näiteks ei saa politsei kasutada kahtlustatavaga lindistatud telefonivestlust ilma kahtlustatavat lindistamises eelnevalt teavitamata. Enamasti, välja arvatud juhul, kui on saadud kehtivat volitust, ei saa isik lindistamisega nõustuda, siis vestlusest saadud materjali kasutada ei saa. Samuti ei saa paljudel juhtudel tõendina esitada erakodanikku, kes lindistab teise inimese vestlust tema nõusolekuta, kuigi seda võib kasutada orderi saamise õiguse tuvastamiseks.

Elektroonilise side eraelu puutumatuse seadust on pärast Patrioti seaduse kehtestamist pärast 11. septembrit 2001 tehtud mõningaid väiksemaid muudatusi. Enamasti keelab seadus aga valitsusel kuulata pealt eraisikute vestlusi, hankides selleks esmalt orderi.

See õigusakt pälvis lisatähelepanu, kuna ülemkohus otsustas, et president George W. Bush rikkus seda akti, tellides vestluste salvestisi ilma selleks eelnevalt käsku saamata. Rikkumine on süüdimatus süütegu, kuid enamik demokraate möönab, et nende suutmatus kontrollida esindajatekoda ja senatit tähendab tõenäoliselt seda, et Bushi tagandamiseks ei jätku hääli.

Teised arvavad, et kuigi president rikkus elektroonilise side privaatsusseadust, oli tal õigus kaitsta rahvast võimaliku terroritegevuse eest. See on praegu arvestatav argument, mis ei ole täiesti erakondlik. Mõned vabariiklased leidsid, et see rikkumine peaks olema tagandamismenetluse aluseks ja mõned demokraadid arvavad, et see ei tohiks olla põhjus.