Elektrometallurgia on termin, mida kasutatakse metallide rafineerimiseks või puhastamiseks elektri abil. See võib olla ka üldmõiste elektriliste protsesside kohta, mida kasutatakse ühe metalli plaadistamiseks teisega dekoratiivse või korrosioonikindluse eesmärgil. Metalli töötlemine elektri abil ei ole üldiselt metallide puhastamise esimene samm, vaid pigem hilisem või viimane etapp, mida kasutatakse väga puhaste metallide loomiseks muude tööstuslike protsesside jaoks.
Maapinnast kaevandatud toores maak võib sisaldada väärtuslikku metalli nagu kuld, vask või alumiinium koos suure hulga lisanditega. Teatavat töötlemist saab teha maakide kõrgel temperatuuril sulatamise ja soovitud metallide eraldamisega. Need protsessid annavad metalle, mis võivad siiski sisaldada ebasoovitavas koguses mineraale või muid metalle. Elektrometallurgiat saab ülejäänud toodete puhastamiseks või eraldamiseks kasutada mitmel viisil.
Elektrovõitmine on protsess, mis kasutab metallimolekulide ehk ioonide eraldamiseks vardale või plaadile veepõhist vanni, mida nimetatakse rakuks, läbivat elektrivoolu. Elektriahel koosneb positiivsest ja negatiivsest laengust ning elektrivoolu liikumise viisist nende vahel. Kui kambrisse asetatakse kaks laetud elektroodi, mida nimetatakse katoodiks ja anoodiks, kogunevad metalliioonid ühele elektroodidest. Pinge ja voolu hoolikas reguleerimine võib tekitada väga puhtaid metallisademeid. See on tavaline protsess vase puhastamiseks vähempuhtatest vasesegudest.
Teine elektrometallurgia protsess on elektrorafineerimine, mis kasutab suuremaid elektrivoolusid osaliselt rafineeritud maakide kuumutamiseks ja sulatamiseks metallide ekstraheerimiseks. See on tavaline alumiiniumi rafineerimise protsess ja seda nimetatakse Halli protsessiks. Selle protsessi käigus valmistatakse osaliselt rafineeritud alumiiniumoksiid kõigepealt alumiiniummaagist, mida nimetatakse boksiidiks. Seejärel segatakse alumiiniumoksiid krüoliidiga, naatriumist, alumiiniumist ja fluorist koosneva mineraaliga, mis sulab palju madalamal temperatuuril kui alumiiniumoksiid. Kui segu puutub kokku suure elektrivooluga, siis see sulab ja toodab puhast alumiiniummetalli.
Galvaneerimine on elektrometallurgia tehnika, kus elektrivool juhitakse läbi vee-happevanni, mis sisaldab metalli ja muude mineraalide lahustunud segu. Sellesse vanni asetatud ja elektrilaenguga ese võib oma pinnale meelitada metalliioone, mis seejärel plaadistuvad või ladestuvad õhukese kihina objekti kohale. See on tavaline protsess kaetud esemete, näiteks autode, mootorrataste ja kodumasinate jaoks kasutatavate kroomitud osade loomiseks. Galvaniseeritud metallidel pole mitte ainult läikiv dekoratiivne välimus, vaid kroomimine toimib ka korrosioonikindla kattena, mis pikendab detaili eluiga.
Teine elektrometallurgias kasutatav protsess on füüsiline aurustamine-sadestamine. See sarnaneb galvaniseerimisega, kuna metall sadestub teisele pinnale. Metall aurustatakse elektriliselt, et anda sellele elektrilaeng, ja kaetavale pinnale antakse vastupidine laeng, mis põhjustab väga peene metallikihi sadestumise. Toodet saastada võiva hapniku eemaldamiseks kasutatakse tavaliselt vaakumkambrit, kus õhk eemaldatakse. Aurude sadestamist kasutatakse seal, kus vesi-happelahused võivad osi kahjustada, näiteks mõnes elektriahelas. Samuti on sellel võime moodustada väga õhukesi kihte, mis võivad olla kasulikud elektroonikas ja mõnedes tööstusprotsessides.