Elektrokardiograafia, tuntud ka kui EKG või EKG, on meditsiiniline diagnostikameetod, mis registreerib südame elektrilisi impulsse. Salvestatud impulsid on impulsid, mis eelnevad südamelihase kontraktsioonidele. Seda valutut protseduuri kasutatakse sageli koronaararterite haiguse, südame rütmihäirete ja südame kaitsva membraani põletiku diagnoosimiseks. Elektrokardiograafia võib tuvastada ka varasema südameataki olemasolu ja näidata, kas inimesel on sel ajal see haigus.
Tavaliselt algab elektrokardiograaf elektroodide ühendamisega rindkere, pahkluude ja randme teatud piirkondadega. Seejärel ühendatakse need elektroodid salvestusmasinaga. Kui masin võtab vastu elektrilisi impulsse, salvestatakse tulemused rullitavale millimeetripaberile. EKG-d saab võtta arsti kabinetis, kiirabis või isegi kodus, kasutades kaasaskantavat südamemonitori, mida nimetatakse Holteri monitoriks. See monitor salvestab elektrilisi impulsse ja südamerütme 24 tunni jooksul.
Mõnikord võivad teatud tegurid mõjutada elektrokardiograafi testi usaldusväärsust. Stress ja ärevus võivad põhjustada kiiret ja ebaregulaarset südame löögisagedust, mida tavaolukorras ei esineks. Lisaks võib teatud ravimite, nagu külmetus- ja allergiaravimite tarbimine tulemusi moonutada, kuna need stimuleerivad südant. Üldiselt võivad inimestel, kes joovad kohvi ja tarbivad muid kofeiini sisaldavaid toite ja jooke, esineda elektrokardiograafi ebanormaalseid tulemusi.
Sageli võivad südameravimid, mida nimetatakse beetablokaatoriteks, varjata teatud südamehaigusi. Tavaliselt aeglustavad beetablokaatorid ja reguleerivad südame löögisagedust. Mitu korda, kui beetablokaatori kasutamine lõpetatakse, taastub südame rütm ja löögisagedus ebanormaalseks. Beetablokaatorite või mis tahes südameravimite võtmisest elektrokardiograafi hindamise ajal on oluline teavitada tervishoiuteenuse osutajat. Südamestimulaatorid aeglustavad ja reguleerivad ka südant, mis võib ilmneda ka elektrokardiograafil kõrvalekaldena.
Üldiselt võib elektrokardiograafi tulemuste põhjal soovitada muid südameuuringuid. Kui test näitab kõrvalekaldeid, võib soovitada ehhokardiogrammi. See test kasutab südame, ventiilide ja veresoonte visualiseerimiseks südame struktuuridelt tagasi põrgatavaid helilaineid. Lisaks võib vaja minna stressitesti, et teha kindlaks, kas koronaar on ummistus. Elektrokardiograaf võib viidata südameisheemia olemasolule, mis võib viidata ummistusele.
Elektrokardiograafi test annab mõnikord valepositiivsed või valenegatiivsed tulemused. Kuna test ei ole lollikindel, on oluline seda täiendada põhjaliku füüsilise läbivaatuse ja haiguslooga. Mõnikord tehakse südameensüümide vereanalüüse, et välistada müokardiinfarkti või südameataki olemasolu. Kui südamelihas on kahjustatud, tungivad südame ensüümid vereringesse ja avastatakse selles vereanalüüsis. Südamehäirete välistamiseks on sageli vaja diagnostiliste testide kombinatsiooni.