Elektrivajadus on igal ajahetkel tarbitud elektrienergia kogus. See tõuseb ja langeb kogu päeva jooksul vastusena mitmetele asjadele, sealhulgas aja- ja keskkonnateguritele. Nõudluse juhtimine on kommunaalteenuste jaoks võtmetähtsusega ja see sai 20. sajandi lõpus üha suuremaks probleemiks, kuna kommunaalteenused püüdsid tasakaalustada elektrivajadusi vananevate elektrivõrkudega. Elektrivõrgu taga olev infrastruktuur on paljudes maailma piirkondades haledalt vananenud, kujutades potentsiaalset tõsist ohtu majanduslikule heaolule.
Üks elektriprobleeme on see, et see ei sobi hästi ladustamiseks. Selle tulemusena toodavad kommunaalteenused tavaliselt elektrit nõudmisel, suurendades elektritootmist, kui energianõudlus suureneb, ja lõdvestades, kui nõudlus väheneb. Elektri salvestamine on olemasoleva tehnoloogiaga äärmiselt ebaefektiivne, mistõttu on kommunaalettevõtetel raske äkilise nõudluse korral energiat varuda.
Elektrinõudlus võib metsikult kõikuda. Näiteks kell 5 parasvöötme ilmaga on nõudlus tavaliselt väga väike. Inimestel ei ole kliimaseadmeid sisse lülitatud, rasked masinad sageli ei tööta ja inimesed ei tegele suurel hulgal selliste tegevustega nagu toiduvalmistamine, nõude pesemine, kuumaveeboilerite käitamine ja nii edasi. Seevastu kuumal päeval kell 00 võib nõudlus suureneda, kuna ettevõtted vajavad oma seadmete käitamiseks palju elektrit, samal ajal kui inimesed kasutavad kliimaseadmeid, et jahtuda.
Äärmuste erinevus on oluline, sest kommunaalteenused peavad suutma viia nõudluse ja pakkumise vastavusse. See tähendab, et generaatoreid saab sisse ja välja lülitada ning aeglustada või kiirendada, et pakkuda vajalikku. Kommunaalteenused peavad tasakaalustama ka vajadusi, nagu generaatorid hoolduseks täielikult välja lülitama ja osa võrgust remondiks välja lülitama. Kui kommunaalettevõte peab elektrijaama sulgema, peab ta teadma, et elektrivajadust saavad rahuldada ka teised rajatised.
Üks elektrinõudluse haldamise viise on ehitada rohkem tootmisrajatisi, mida saab tipptasemete haldamiseks võrku viia. Teine lahendus on julgustada tarbijaid oma elektritarbimist mõõdukaks muutma. Näiteks võidakse inimesi julgustada ostma energiatõhusaid seadmeid, kasutama seadmeid, mis lülituvad jõudeolekul automaatselt välja ja nii edasi. Need taktikad vähendavad energianõudlust ja aitavad ohjeldada nõudluse pidevat kasvu, mida on dokumenteeritud paljudes maailma piirkondades.
Neile, kes on uudishimulikud, peavad mõned valitsused veebis diagramme, mis jälgivad elektrinõudlust kogu päeva jooksul. Inimesed saavad neid diagramme kasutada nii riikliku kui ka piirkondliku elektritarbimise vaatamiseks.