Tulekahju puhul eeldab enamik inimesi, et süttib süttiv materjal, näiteks puit, ja nad eeldavad, et selle tulekahju kustutamiseks saab kasutada vett. Elektritulekahju, mis on tavaliselt põhjustatud ülekoormusest või elektriseadme või -seadme tekitatud liigsest soojusest, järgib erinevaid reegleid. Elektripõlengud tekivad peamiselt kolmel põhjusel: elektrikaar, ilma kaareta küte ja välisküte. Elektritulele vee viskamine muudab selle ainult suuremaks ja võib veega sattunud inimesele elektrilöögi põhjustada; seepärast kasutatakse selle vastu võitlemiseks kuivkemikaale.
Elektritulekahju võib põhjustada kolmel erineval viisil, millest esimene on kaar. Sel juhul, mis juhtub enamasti küttekehade ja muude soojust tekitavate seadmetega, on seadme poolt tekitatud soojus juhtmetele liiga palju. Vastuseks kuumusele sulab juhtmete ümber olev kest ja sisemine metall paljastub. Metall laguneb peagi, põhjustades elektrikaare. Selle kaare tekkimisel süttib tuli.
Teine võimalus on halb juhtmestik, mille tulemuseks on äärmine kuumus, kuid kaar puudub. Selle stsenaariumi korral ei ole juhtmestik õigesti konfigureeritud, mistõttu kasutatakse juhtmeid, mis ei tohiks olla üksteise lähedal, või juhtmeid, mis ei sobi seadme otstarbeks. Osad või paigutus pole õige, nii see on
Tulekahju jaotatakse klasside kaupa, lähtudes sellest, millest tulekahju alguse sai. Elektrilisi tulekahjusid tuntakse Austraalias C- või E-klassina ja neid kustutatakse kuivkemikaalidega. Kõige tavalisem kemikaal nendes tulekustutites on süsinikdioksiid. Kui C-klassi tulekustutit pole saadaval, võib kasutada ka söögisoodat.
tavaline ülekuumenemine. Kui kuumus muutub liiga suureks, süttib seadme sees elektrituli.
Kolmas elektritulekahju põhjus on välisküte. See versioon sarnaneb esimese põhjusega ja kuumutamisest võib piisata juhtmete sulatamiseks ja kaare või ülekoormuse tekitamiseks. Erinevus seisneb selles, et soojus tuleb väljastpoolt seadet. Välisest kuumusest põhjustatud elektripõleng on haruldane, välja arvatud juhul, kui seadmel on treenitud võimas kütteseade või seade on juba tulekahjus.
Elektritulekahju korral on kõige parem kõigepealt toide välja lülitada. See vähendab tulekahju leviku võimalust ja võib väiksemate tulekahjude korral probleemi lahendada. See pole aga garanteeritud, seega on parem igaks juhuks kasutada sobivat tulekustutit.