Kütteelement on iga elektrilist soojust tootva toote esmane osa. Alates föönist kuni röstrite ja tööstuslike rauasulatusteni – elektriline kütteelement aitab kõigil saavutada õige temperatuuri. Tavaliselt toodetakse metallilisest amalgaamist, mida nimetatakse nikroomiks, kütteelemente on mitut tüüpi, kuid neil kõigil on üks eesmärk. Kütteelementide loomiseks kasutatakse ka teisi materjale, millest igaühel on ainulaadsed omadused, mis aitavad kaasa teatud küttestiilile.
Põhiline kütteelement on kõik, mida elekter läbib ja mis puutub kokku takistusega ning seejärel toodab soojust. Eraldatud soojuse hulk sõltub elektriküttekeha läbiva elektrihulgast ja takistuse suurusest. Näiteks element, mis läbib palju elektrit, kuid ei anna erilist takistust, eraldab väikese koguse soojust. Teisest küljest eraldab midagi, mis kasutab palju elektrit ja millel on suur takistus, rohkem soojust.
Nikroom on kõige levinum kodukütteelement ja seda leidub paljudes kodutoodetes. Tavaliselt kasutavad sellised esemed nagu rösterid, föönid ja küttekehad elektri edastamiseks ja soojuse eraldamiseks nikroommähiseid. Nikroom on valmistatud 80 protsendist niklist ja 20 protsendist kroomist ning selle kõrge sulamistemperatuur 1,400 kraadi Celsiuse järgi (2,552 kraadi Fahrenheiti järgi) muudab selle ideaalseks elektrikütteelemendiks.
Nikroomi kasutatakse ka torukujulises elektrikütteelemendis. See tihedalt mähitud mähis pakib suurema koguse küttetraati väiksemasse ruumi, et luua kõrgemaid temperatuure. Elektripliidi kütteelemendi kõverad latid on suurepärane näide.
Keraamiline kütteelement, üldtuntud kui PTC keraamika, toimib oma termostaadina, mitte aga nikroomist koosnevale elektrilisele kütteelemendile, mida tuleb käsitsi juhtida. Keraamilise kütteelemendi vastupidav temperatuurilävi tuleneb sellest, et keraamika laseb jahedas elektril kergesti läbi, kuid kuumana mitte. See võimaldab disaineritel lihtsamini seadistada maksimaalset temperatuuri ja seda kasutatakse selliste esemete jaoks nagu autode tagaklaasi soojendus.
Elektrilised kütteelemendid, mis peavad saavutama palju kõrgemaid temperatuure, näiteks need, mida kasutatakse raua tootmisel, kasutavad tavaliselt muid materjale peale nikroomi ja keraamika. Tööstuslik kütteelement võib koosneda materjalidest nagu plaatina, molübdeen või silikoonkarbiid. Ahjuelemendid saavutavad tohutu temperatuuri ja võimaldavad paljudel tööstusharudel sulatada metalle vedelaks, nii et neid saab vormidesse valada või muul viisil kasutada.